UN TAXi LA NUiT

Au voleur

2012-02-01T02:52:00.003-05:00

Salut chose!

Je tiens avant tout à te remercier d'être entré dans mon taxi sans rien casser. Une vraie job de pro! Si je me fie à la trace que t'as laissée sur la vitre sale, tu t'es servi d'un "Slim Jim" n'est-ce pas? Comme j'étais stationné devant un dépanneur, j'imagine que t'as pas dû niaiser trop longtemps pour ouvrir la porte et faire le tour du coffre à gants, du rangement sous l'appuie-bras, ceux sur les côtés et les pare-soleils. Tu n'en étais certainement pas à ton premier larcin!

Ce n'est pas de ta faute, je n'aurais pas dû laisser ma mallette sur le plancher de l'auto. Elle était pourtant bien cachée. Je me demande si ce n'est pas au terminal/GPS que tu voulais t'en prendre. T'as dû te rendre compte que c'était bien fixé et que ce n'était pas le genre d'appareil facile à revendre ou à "pawner". Encore une fois merci de ne pas avoir arraché les fils. Ça m'a été bien utile pour finir ma nuit.

Je m'étais arrêté quelques minutes pour saluer mon chum Luc qui partait pour la Guadeloupe le lendemain. Je n'y suis pas resté longtemps. Le temps d'un bon café. J'aurais aimé ça te croiser. Je ne suis pas de nature belliqueuse, mais pour toi j'aurais peut-être fait exception. Mais encore là, peut-être que tu n’as pas le choix de faire ça pour vivre? T'as peut-être une famille à nourrir? Qui suis-je pour te juger ainsi?

J'espère que tu n'as pas été trop déçu du contenu de mon sac. La caméra date de quelques années, mais est de qualité. Avec un peu de chance, tu pourrais la revendre pour 50 $. Je pense qu'il devait y rester quelques bonnes prises. Tu devrais en prendre une dans le lot pour mettre sur un des écrans de veille d'un des quelques portables que t'as déjà volé. Ce serait un "inside joke" entre toi et moi.

Sinon qu'as-tu trouvé? Pas grand-chose han? J'suis désolé. Il y a cet adaptateur pour charger mon téléphone sur l'allume-cigare, mais c'est con, l'appareil était sur moi et j'avais oublié le fil chez moi. C'est sûr que mon adresse est sur la convention de garde du taxi que t'as trouvé dans mon livre de rue, mais j'aime mieux te prévenir que ton débarre-porte ne sera pas trop utile ici. Ah puis j'ai une vieille télé hyper lourde à transporter, pas de chaîne stéréo sophistiqué et mon ordi est dû pour être remplacé. Non sérieusement, ça ne vaut pas vraiment le dérangement.

Si je ne me trompe pas, il y avait aussi quelques stylos, des vieux reçus, un canif suisse, des tickets d'autobus usagés, un cache-cou et un polar : À Genous de Michael Connelly. T'aimes le genre? Ce n'est pas son meilleur, mais bon, ne me raconte quand même pas la fin. Je crois que les aventures du cambrioleur Bernie Rhodenbarr de l'écrivain Lawrence Block te plairaient bien. Ça t'inspirerait, j'en suis convaincu!

Je vais t'avouer que ce qui me fait le plus de peine d'avoir perdu est mon cahier de notes. T'as jeté un oeil dessus? Si tu ne t'arrêtes pas à la calligraphie et aux ratures, tu remarqueras qu'il y a de beaux passages et de sacrées bonnes idées là-dedans! Si je te disais qu'il s'y trouve deux trois idées de romans dedans, tu me croirais? Y'a aussi une partie journal intime, des idées pour ce blogue, des passages de nombreux bouquins et quoi encore? Ben une année de vie, j'te dirais.

Mais bon, comme je te disais, je ne t'en veux pas trop. Après tout, ce n'est juste que du matériel. Je vais ressortir ma vieille caméra et m'acheter un nouveau cahier de notes. La vie va suivre son cours, t'inquiète. Fais quand même attention à toi, t'es bien placé pour savoir que dans ton milieu, on fini toujours par tomber sur plus rat que soi...

Souvenirs glacés

2012-01-25T04:18:00.002-05:00

Une semaine vient de s’écouler depuis cette nuit de grand vent. Avec la pluie tombée en soirée, ça m’a rappelé la fameuse crise de verglas de janvier 1998. Roulant entre les détritus de recyclage emportés par les rafales, les déchets et les déchus sapins d’un Noël révolu, je me suis remémoré des souvenirs de route dans un Montréal plongé dans le noir, plongé sous la glace.

L’avant veille, je m’étais pris dans un banc de neige et en tentant d’en dégager le taxi, j’avais complètement détruit les deux pneus avant du véhicule. J’avais alors blâmé le propriétaire en lui disant que j’avais perdu ma nuit, qu’il m’avait loué un taxi mal chaussé! Le lendemain, j’étais parti avec des pneus d’hiver flambants neufs. J’étais loin de me douter, à quel point ils me seraient utiles dans les jours qui suivraient.

Je me souviens peu de la pluie. Il en était pourtant tombé des torrents. Les passagers pestant contre le temps ont dû se succéder une bonne partie de la nuit. De ce que je me souviens par contre, c’est de la transformation des arbres en immenses glaçons. Quand le jour s’est levé, la ville brillait comme un diamant. C’était magique.

Ensuite tout se bouscule. Les branches d’arbres qui tombent, les transformateurs qui explosent irisant le ciel de lueurs surréalistes, les pannes, le chaos. Et moi qui me tape des journées de 18 heures dans des rues de moins en moins praticables.
Je me souviens d’un centre-ville plongé dans le noir total, je me souviens du gros Q de l’Hydro resté honteusement allumé trop longtemps. Je me souviens des hallucinantes ornières dans les petites rues et du nombre incalculable de fois que je suis sorti du taxi pour aller en pousser un et puis un autre. Je me souviens de l’intervention de l’armée et des trop nombreux arbres tombés au combat. Je me souviens des plaques de glace se détachant des immeubles pour venir se fracasser dans les rues. Je me souviens des files d’attente dans les stations-services qui n’étaient pas en panne ou en rupture de stock.

Il y a plein d’images qui me reviennent en tête, y’a aussi plein de trucs que j’ai oublié, mais je me souviens surtout de l’entraide entre les gens dans l’adversité. C’est rassurant de constater que dans cette ville, l’humanité ressort quand vient le temps.

En espérant que le temps ne s’emballe quand même pas trop...

Malade

2012-01-16T04:53:00.003-05:00

Finalement, l’hiver s’est décidé pour de bon. Une bien belle bordée. Un bien beau bordel. Le trafic au ralenti, les routes qui rétrécissent à chaque fois que la charrue passe, les courses qui se prolongent, la liste d’appels qui s’allonge, ce n’est certainement pas un chauffeur de taxi qui va se plaindre du mauvais temps.

J’adore rouler quand les conditions déroutent. Passer au travers une nuit de tempête et mener tout le monde à bon port est un beau challenge pour tout chauffeur de taxi qui se respecte. Rien de tel pour rompre avec la routine, pour changer le mal de place.

C’est ce que je me disais emmitouflé dans mes couvertes, grippé.

Loin du front froid, j’ai troqué les courbes pour les courbatures, les clients pour les kleenex et les virages pour un virus.

Je tempête contre la maladie qui m’a tenu loin de la route. Je rafale ma peine et retourne m’étendre.

Belle de minuit

2012-01-02T21:43:00.002-05:00

Il sera bientôt minuit, il sera bientôt 2012 et je roule en songeant à l’année qui vient de passer. Je me dis que ça aurait pu être mieux, me dis aussi que ça aurait pu être pire. J’ai une pensée pour mes confrères qui ont une petite famille à faire vivre et me demande si je dois me compter chanceux de vivre seul. Y’a rien de parfait. L’année qui commence dans cinq minutes ne changera rien à l’affaire.

Perdu dans mes rêveries, je me retrouve sur Roy et m’apprête à tourner sur Saint-Laurent quand un grand gars s’approche du taxi. Je n’ai pas le temps de comprendre que c’est le portier du club sur le coin et qu’il m’arrête pour une cliente qui n’est plus en état de le faire. Déjà la fille s’affale sur la banquette et je réalise que je vais terminer l’année avec elle.

Avant de se coucher de tout son long, elle a le temps de me dire l’adresse de son hôtel sur Décarie. Je vois où c’est, je vois aussi l’état dans lequel se trouve ma passagère et lui offre un sac au cas ou. Évidemment, je dois y aller piano pour éviter les débordements mais vu l’état des routes et de ma suspension, je redoute le dégât.

Je contourne le Mont-Royal où des feux d’artifices éclatent. La nouvelle année commence et la fille couchée derrière moi s’est mise à ronfler. Stoppé à un feu je regarde cette fille qui a du mettre un temps fou pour se faire une beauté. Pas de doute qu’elle a du en prendre beaucoup moins pour la foutre en l’air.

Lentement, j’arrive enfin à destination et je dois sortir du taxi pour aller réveiller la belle de minuit.
Je la secoue un peu et elle relève la tête juste ce qu’il faut pour que sa gerbe de vomi n'atterrisse pas dans le véhicule. Je me tasse pour ne pas en prendre plein les bottes et empoigne sa chevelure pour épargner sa teinture. À vue de nez, je dirais que la tequila ne fera plus partie des préférences de la fille qui n’en fini plus de faire le vide.

Lorsqu’elle se relève enfin, je lui file quelques napkins, lui demande si ça va et lui dit le montant de la course. Complètement hébété, la fille fouille dans son sac, sort son téléphone et se tente de composer un numéro. Mes ressources de patience s’amenuisent alors assez rapidement.

J’ai beau l’invectiver pour qu’elle me paie, la fille s’entête à vouloir loger un appel. Il est minuit vingt, les rues pullulent de clients et je suis là, les deux pieds de chaque côté d’une flaque de vomi à tenter de raisonner une fille qui n’a plus toute sa tête. Je hausse le ton et me demande si je ne serais pas mieux de l’aider à sortir lorsqu’elle me demande quel est le numéro pour appeler un taxi!

Misère...

Ça m’a pris encore 5 minutes pour la convaincre que j’étais le taxi et que nous étions devant son hôtel. Ça en a prit tout autant pour me faire payer et l’aider à marcher jusqu’à la porte de l'établissement. Je suis revenu vers le taxi, me suis assuré qu’il n’y avait pas de vomissures dans l’auto et j’ai repris la route en me disant que le reste de la nuit ne pouvait pas être pire...

Bon 2012 tout le monde. Que votre route soit bonne...

Nuit-Pluie-Mouvement (La Plaza)

2011-12-06T05:22:00.003-05:00

Luminothérapie

2011-11-23T02:20:00.002-05:00

J'ai l'humeur aussi grise que le temps qu'il fait. La soirée a été aussi ordinaire que d'habitude et les conversations à bord du véhicule tout aussi dépouillées que les arbres de la ville.

Faut dire que je n'y mets pas trop du mien. Surdose de jasage météorologique et tout le monde sait que les conditions déroutent. J'ai bien failli m'énerver quand cet indigné des indignés bien blotti dans son pardessus en mohair puant le vieux cigare s'est demandé pourquoi les forces antiémeutes n'avaient pas encore fait le ménage au carré Victoria. J'ai continué de rouler en écoutant ses idées bien arrêtées.

Et j'ai roulé et encore roulé dans des rues aussi cabossées que mon âme.

À la lumière au coin de Mont-Royal et de Saint-Denis, je m'arrête derrière trois autres taxis tout aussi inoccupés que moi. C'est alors que je la vois.

Derrière la vitrine du restaurant Fameux Smoke-Meat, encadré par un montant de la devanture et deux dos qui lui font face, cette femme est là, assise sur une banquette, assise dans un éclairage qui met sublimement son visage en valeur. Mon regard s'y jette comme un papillon de nuit dans les phares d'une auto qui roule pour nulle part.

Elle regarde les gens assis devant elle, mais elle ne les écoute pas. Elle est là, mais elle est ailleurs. Elle rêve. Je le devine à son regard vaporeux, à son sourire énigmatique. Ça dure quelques secondes, ça dure une éternité. J'ignore où ses pensées se sont accrochées, mais assis dans l'obscurité de mon taxi, je regarde ce visage empli de rêves et de lumière et me mets à rêver à mon tour.

Et la lumière a changé.

Vladimir le taximan

2011-11-08T05:23:00.002-05:00

Ma nuit est terminée et je sors de l’épicerie 24 heures sur Mont-Royal quand un taxi s’arrête à ma hauteur.

- Yo c’est toi le chauffeur qui écrit des livres?

- Comment ça que tu sais ça?

Je suis surpris, car je tente de rester discret sur ce que je fais en dehors du taxi. Mis à part quelques collègues qui travaillent au même garage que moi, je parle rarement de mes activités littéraires. Bref.

- C’est payant faire ce que tu fais me demande-t-il?

- Pas assez pour lâcher ma job de nuit. Faut aimer ça...

Il se penche avec son i-phone à la main et me montre un site sur lequel il sévit. Trop fatigué de ma nuit pour m’en faire une bonne idée, on échange nos coordonnées et je lui dis que je vais jeter un œil là-dessus.

Je viens de passer une grosse heure à me régaler des petits bouts de films qu’il prend de ses passagers, des confessions qu‘il recueille de ceux-ci. À la fois drôle et impertinent, Vladimir nous laisse monter dans son taxi et nous invite à prendre place virtuellement sur la banquette arrière.

Force est d’admettre que la magie de la ville et de la nuit a encore frappé et que Vladimir le taximan en est remarquablement inspiré.

Allez le saluer de ma part.

Halloween

2011-11-02T02:31:00.002-04:00

Cette fin de semaine d’Halloween était du pur bonbon pour les chauffeurs de taxi. Le froid qui l’accompagnait ne pouvant tomber mieux, surtout que certains costumes étaient loin d’être adaptés au nordet.

Comme ces deux filles bien en chair de poule de luxe, mini-jupes, bas résille et le reste à l’avenant. Gros lots grelottants, direction un bar sur Saint-Laurent où les femmes ne vont généralement jamais sans leurs déguisements.

Et ces deux autres en uniforme des forces de l’ordre version cuir. Matraques et menottes en sus. Elles se rappellent leurs prises de l’Halloween précédent. Je devine qu’il a dû y en avoir beaucoup d’autres au fil de l’année. Certains déguisements en dévoilent plus qu’ils n’en cachent.

Un groupe y a mis la gomme et la somme. Des costumes achetés à grand prix, des maquillages de pros. Leurs conversations tournent autour de l’argent investi et du prix du compteur.

Dans la rue un type dans un costume de pénis frotte ses grosses gosses sur l’asphalte.

Deux zombies empêchent de tomber une jeune femme dont le teint vert n’a rien à voir avec le maquillage. Cette année, elle a troqué les bonbons pour la boisson. Vu son état, elle doit avoir des caries. Évitant les débordements, je refuse de les faire monter à bord.

Une des rares passagères a grimper dans mon taxi sans déguisement m’a avoué qu’elle était comédienne...

Une sorcière monte à mes côtés. Je devine que c’est pour ne pas être avec l’étrange homme des tavernes qui s’écroule sur la banquette arrière. Au fil du parcours, la passagère m’ensorcelle en chantant la toune de Nirvana qui joue à la radio. Je resterai sous le charme le reste de la nuit.

Une femme sans costume s’engueule sans retenue au téléphone. J’ai l’impression que l’interlocuteur passera un mauvais quart d’heure. Roulant sur l’autoroute 13 en direction de Laval, je suis plutôt content que son conjoint ait fait le con. On se retrouve dans un nouveau développement de parvenus et dépose ma passagère au coin des rues Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir! La mascarade la plus improbable de la soirée.

Les fermetures de bars ont été pour le moins extatique. Je me suis retrouvé sur la « Main » à 4 heures du matin et il y avait encore tellement de clients en attente que ça en était effrayant. Mon client n’avait pas encore quitté le taxi que déjà on se tiraillait autour du taxi pour pouvoir prendre sa place. Un pirate frappait dans ma fenêtre avec ses bagues. Difficile de masquer le crétin sous le maquillage.

En ce qui me concerne, je me suis déguisé en chauffeur de course pour la majeure partie de la fin de semaine. Privilégiant la quantité au profit de la qualité, j’ai tourné les coins ronds, fait des dépassements sur la droite, brûlé quelques feux et roulé beaucoup trop vite. Je vais sans doute me déguiser de la même façon l’année prochaine.

UTLN sur Onlit

2011-10-26T03:55:00.004-04:00

Parfois j'ai l'impression que mes textes voyagent plus que mon taxi!

Il y a quelques jours, monsieur Pierre de Mûelenaere l'éditeur du site belge Onlit, m'a demandé de republier un de mes billets sur cet espace de création littéraire. Après avoir lu quelques textes qui s'y trouvent, je me suis senti privilégié de pouvoir en faire partie.

Aujourd'hui paraît le billet: Notes de Passages remanié pour l'occasion.

J'en profite pour saluer les nouveaux lecteurs qui découvrent UTLN via le site d'Onlit et invite les habitués de ce carnet à aller faire un petit tour du côté de la Belgique. Y'a vraiment de belles découvertes à faire dans ce pays qui ne me semble pas si plat que ça! ;-)

Je tiens à remercier Monsieur de Mûelenaere, ainsi que mon propre éditeur Monsieur Gilles Herman pour lui avoir fait découvrir mes écrits.

Bonne lecture(s)!

Calme plat

2011-10-25T04:49:00.002-04:00

Octobre 92

2011-10-18T03:08:00.001-04:00

Je viens d’entamer ma vingtième année de taxi. Un job en attendant me disais-je...

Je ne suis pas devenu riche en faisant ce métier. Je n’ai jamais calculé le nombre de kilomètres parcourus, jamais chiffré la quantité de passagers embarqués. J’estime pourtant y avoir trouvé mon compte.

J’ai déniché dernièrement un vieux cahier dans lequel j’ai noté mes premiers coups de volant.

Je nous offre ce petit voyage dans le temps...

10-11 octobre 92

Saint Ostie! Méchant départ!
Un samedi de surcroit...
Première cliente, métro Laurier.
Quelques gaffes : Les 2 keupones de la rue St-André - Les 2 bourgeoises Côte St-Luc détournées vers Côte Ste Catherine. Fuck.
Amerloques Blv. Tachereau pris sur Crescent 20 et quelques
Dernière ride 18$ St-Léonard
Assez dead jusque vers la fin des métros.
Utiliser la radio. Ce que j’ai pas fait.
Roule pour rien mais pour sauver 5-6 piasses de gaz?
Ai failli m’éborgner sur Cartier en livrant un sourd muet bourré.

Congé lundi donc demain ça peut pas être pire.

11-12 octobre 92

Mieux qu’hier - Toujours pas utilisé radio because appréhensions vis à vis l’endroit demandé (a améliorer)
Pas vargeux pour le tip (voire pour boire) A souère.
Mec bourré à Longueuil-Touriste Allemand à Westmount-Big mama à St-Michel.
Le best = fermeture des bars
J’avais la même voiture (K-car Krados)

J’aime cette routine qui s’installe- Discipline qui me manquait je crois.

15-16 octobre

Premier soir en semaine, pas vraiment concluant.
Voiture vraiment pourrie

Clients: pitoune cokée sur Ste-Cath. Pas mal Sympa, tip en clopes- Gars belle gueule avec une pute soule qui aurait être pu être sa mère!! - Mec bourré sympa pour Verdun. Va chercher l’argent dans son appart, se fait engueuler par sa blonde.
Cool radio FM assez cheap mais rock franco toute la soirée.
Devrait être mieux demain.

16-17 octobre

Ça commence a avoir de l’allure. Faut dire que la température a aidé pas mal (pluvieux et froid)
Faut voir pour un autre locateur because les « minounes à ..... » y craignent en ostie pour le prix qu’il charge.

Comme client par hasard Pat de Brat dont c’était la fête. Y’en revenait pas... Super cool, obligé d’arrêter because copine a envie de vomir. A la même place au Méridien où y’avait une convention Radio-activité, 2 filles qui travaillent chez Cargo. Annabelle complètement à côté de ses pompes.
3 amerloques m’filent un 20$ US (Jackson) . Venus voir la game de demain. Total allumés. Photo Polaroid, fille à poil avec eux.
Le gars « fatigué » du groupe sanguin dans le quartier gai.
Cliente blv. Gouin sous une pluie infernale. Elle trouve que j’ai un look à faire aut’chose.

17-18 octobre

Bonne soirée surtout vers la fin- ride rue Crescent- Lacordaire/Henri-Bourassa-22$ Sinon ça aurait été poche à l’os.
Rien vraiment a signaler sinon que je me sens moins stressé.
Côté clients- 2 mecs côte Ste-Catherine- Ste-Cath/Alexandre de Sève qui faisaient de l’esprit. Drôle et intelligent. Amérindien St-Urbain/Ste Cath - Jarry/Querbes Walkman/Malboro, course impec.
Éteins la radio toute la soirée, pas achalé.
Clients Westmount quand le Forum se vidait. Faillis partir avant qu’ils soient tous à bord- faire attention à l’avenir.

23-

Loué un char qui m’a lâché- 10$ de profit... Wow!
Grosse brosse au Ricard avec Nath, Denis et autres...

Le lendemain, trop fucké pour travailler.

Crevaisons

2011-10-05T03:21:00.002-04:00

La pluie froide trempe mes vêtements et me coule dans le dos.

Je suis penché à côté du taxi depuis 20 minutes et m’acharne sur un écrou qui refuse de se décoincer. Ma petite barre à pneu ne vaut pas grand-chose à comparer au serre-écrou pneumatique qui a servi à le fixer.

Je sautille en vain, debout sur la barre. Je cherche des yeux autour de moi, un bout de tuyau pouvant me servir de levier. Je pense retourner dans le taxi pour appeler de l’aide d’un confrère, mais je suis orgueilleux et avec cette pluie qui tombe, pas sûr que l’aide viendrait rapidement.

Je rage, car ma soirée est foutue. Si je parviens à ôter cette maudite roue, je devrai la remplacer avec celle beaucoup plus petite avec laquelle c’est interdit de travailler. De toute façon, avec l’état des rues de la ville, ce serait dangereux de tenter la chance, surtout avec des passagers à bord.

C’est d’autant plus frustrant que ma soirée vient à peine de commencer et que cette pluie froide d’automne était un cadeau du ciel pour entamer ce début de mois.

Je continue de m’acharner dans la pluie qui redouble d’intensité. L’eau me coule dans la craque des fesses et je commence à en avoir plein le... Quand le taraud décide enfin de se lâcher lousse dans un couinement aigu.

Complètement trempé et frissonnant, j’ai posé le pneu de secours et remis le crevé dans le coffre.

C’est avec un sale rhume que j’écris cette courte histoire qui tient mal la route et qui s’arrête ici.

Je le sais, je ne manque pas d’air! Mais je suis crevé...

L'homme aux yeux bleus

2011-09-21T05:14:00.001-04:00

Un autre été qui s’achève.

Le temps passe vite, mais je trouve que les nuits sont pas mal longues ces semaines-ci.

Je n’ai pas toujours envie de venir m’épancher ici sur mes déboires déambulatoires et comme disait je ne sais plus quel grand sage : « Quand on se compare on se console... »

C’est vrai que notre droit de geindre s’étiole quand on regarde ce qui se passe ailleurs sur notre « belle » planète. Même qu’on n’a pas besoin d’aller trop loin.

Je croise ce type depuis des années sur la rue Saint-Denis. Il quête parfois près du boulevard de Maisonneuve, mais plus souvent au coin de Viger. Je donne souvent un peu de monnaie à ces hommes qui font la manche sur ce coin-là, mais pour lui, je plonge un peu plus profond dans le fond de ma poche.

La première fois que je l’ai vu, il ne me semblait pas à sa place. Pas assez sale, pas assez magané, mais quand je lui avais donné un peu de change, j’avais senti toute sa gratitude quand il avait plongé ses grands yeux bleus dans les miens.

Au fil des mois, je l’ai vu devenir un peu plus sale, un peu plus magané. Je continuais de lui donner un peu de monnaie lorsque je le voyais et quand les feux le permettaient, je lui demandais comment ça allait. Ça ne faisait pas de doute dans mon esprit que la drogue faisait pas mal de ravage sur cet individu dont le regard bleu ciel s’obscurcissait rapidement.

J’ai été ensuite un long moment sans le voir. Assez long pour l’oublier, assez long pour presque ne pas le reconnaitre quand je l’ai revu cet été. Maigre à faire peur, le visage osseux, la démarche hésitante, mais toujours le même regard empli de mercis. Quand je lui ai demandé comment il allait, il m’a dit qu’il avait le sida.

On se sent imbécile en continuant sa route après avoir dit, fait attention à toi...

La semaine dernière, je n’avais eu qu’un seul client après deux heures de route et j’étais plein de rage et de déception quand je recroisé ce type au coin de Viger. J’ai été un peu surpris qu’il me reconnaisse. Je l’ai également été quand il m’a demandé comment se passait ma veillée. Quand le feu a passé au vert j’ai laissé passer les véhicules derrière moi et j’ai continué de jaser un peu avec l’homme encore un peu plus maigre, encore un peu plus gris qu’avant.

Je l’ai laissé en lui donnant l’argent de ma seule et unique course de la soirée. Pas grand chose. Il a mis le billet sur son cœur et ses grands yeux bleus ont encore plongé dans les miens. Je lui ai souri sans rien dire et j’ai poursuivi mon chemin. La rage en moins.

Rentrée libre

2011-09-07T05:43:00.002-04:00

Ils sont de retour!

Et il fallait les voir en fin de semaine dernière dans les bars de la ville. Pas sitôt rentrés, les voilà sortis! Ah les beaux partys de début de sessions. Ah les initiations, les beuveries et autres débilités associées.

C’est le temps de se mettre une couche supplémentaire de patience lorsqu’on embarque ces imbibés estudiantins. De la patience et des petits sacs « au-cas-ou ».

Malgré certains débordements, je suis heureux de les voir revenir.

Il faut se balader autour des campus pour constater l’effervescence, l’animation qui y règne.

Ils arrivent remplis d’attentes, de projets et de rêves. Ils arrivent emplis d’une énergie communicative qui se propage, qui se partage avec les autres citadins.

Ils viennent de partout en province, de partout au pays, de partout à travers le monde. Ils ont choisi Montréal pour venir étudier, pour venir y passer les années les plus intenses de leurs vies. Certains sont de passage. D’autres choisiront d’y installer leurs pénates pour quelque temps ou pour longtemps.

Je le sais, j’étais l’un d’eux il y a quelques septembres...

Bonne rentrée!

Fin de journée

2011-09-06T06:42:00.002-04:00

Pourboire et pour manger

2011-09-01T04:43:00.002-04:00

Je reçois un appel pour une adresse où l’on va régulièrement. Une boite de publicité. Tout comme nous, ceux qui y travaillent ont des horaires souvent interminables et ce n’est pas rare d’aller y chercher un client tard en soirée.

Lorsque j’arrive, un homme m’attend avec une boite de carton dans les bras. J’ouvre le coffre et sors du taxi pour l’aider, mais il me dit qu’il va garder son paquet avec lui. Je referme le coffre et retourne dans le véhicule dans lequel l’homme s’est déjà installé.

Dès que je m’assois, une odeur désagréable atteint mes narines. Je me dis que mon passager vient de se taper une sacrée journée de travail et bien que je sache qu’il a sa dose avec la seule envie de rentrer chez lui prendre une douche, j’entame la conversation.

On discute de son métier de caméraman sur divers plateaux de tournage, des longues heures, des contraintes et quoi encore. L’homme n’en demandait pas tant pour pouvoir laisser sortir le trop-plein de frustrations accumulées pendant sa semaine, il est mûr pour ses lamentations.

Je l’écoute patiemment en faisant mon bout de chemin et à quelques coins de rue de chez lui, il me demande si j’aime le fromage.

- Le fromage?

Il s’avère que l’odeur qui flotte dans le taxi provient de la boite remplie de fromages. Les restes de la campagne de publicité de la journée. Mon client les a rescapé d’une irrévocable mise aux ordures.

C’est bien une première en 19 ans de taxi qu’on me paie une course en fromages. J’ai déjà eu droit aux paiements en «nature», en marchandises volées, en drogues diverses, mais en fromage!?

Y’a un début pour tout j’imagine...

Ça me rappelle cette autre course. Une famille de Parisiens installés ici depuis quelque temps. On était partis du fin fond de la Pointe St-Charles pour se rendre à NDG. J’avais pris des raccourcis pour éviter les feux et prendre Décarie. On s’était rendu en moins de deux, une course impeccable. Je me rappelle le montant exact, le compteur affichait 14.85$

La dame me donne 15 dollars et me dit de garder la monnaie...

Dépité et un peu insulté, je lui dis:

- Vous savez madame, ici contrairement à chez vous, le service n’est pas compris.

- Mais ce n’est pas obligatoire! Répliqua la femme condescendante.

Frustré, je pars en trombe, mais ma colère tombe rapidement lorsqu’une cliente lève le bras à mon intention quelques coins plus loin.

Une fois assise, ma passagère me dit, qu’on a oublié quelque chose sur la banquette et elle me tend un sac dans lequel se trouve un beau gros pain au levain.

Je venais de trouver mon pourboire...

Une autre course

2011-08-30T05:31:00.005-04:00

La semaine dernière, je tournais en rond lorsque mon téléphone a sonné.

- Léon ! C’est André !

André un vieux pote. Un individu pour qui l’originalité tient de l’euphémisme. Le genre qu’on a cassé le moule après l’avoir fait. Marginal et bizarre sur les bords, mal engueulé et fort en gueule, il a toujours plein de projets baroques et d’idées saugrenues. Et pas juste pour lui. André c’est le gars qui m’a harcelé pendant des semaines pour que je commence à écrire mes récits sur un blogue.

- Tu connais bien Montréal toi, non? Qu’il me demande l’air de rien.

Et me voilà embarqué dans une « Amazing Race » à travers la ville, une course organisée par la branche montréalaise d’exploration urbaine.

La plupart du temps, ces aventuriers se réjouissent à l’intérieur de lieux abandonnés. Prendre des photos dans des usines désaffectées ou dans des vieux immeubles voués à la destruction ou encore sur des toits dits inaccessibles, voilà ce qui fait le bonheur des ces flibustiers urbains.

Il y avait bien une portion de cette course qui demandait d’enjamber des clôtures, mais pour l’essentiel, il s’agissait de trouver des immeubles liés à des histoires particulières, des lieux publics incongrus ou encore de photographier des endroits aux mêmes emplacements que des photos d’époque. Entres autres questions:

Pour les amateurs de sports : hôtel inspiré du Waldorf Astoria à New York, il fut aussi le lieu de la création, en 1917, de la Ligue Nationale de Hockey. Photo de votre équipe devant cet édifice avec des bâtons de hockey. Double des points si vous portez un masque et des patins à glace.

Cette maison historique, construite en brique importée de Normandie pour l’ingénieur en chef du lieutenant général Montcalm (qui tomba au combat sur les plaines d’Abraham), compte un passage secret datant de l’époque de sa construction et creusé en direction du fleuve afin de permettre au marquis et à sa famille de fuir en cas d’attaque des Iroquois. Photo de votre équipe devant la dite maison. Ou quadruple les points si vous êtes dans le tunnel secret sur la photo.

On connait bien l’édifice de la Sun Life, qui a hébergé le trésor de l’Empire Britannique pendant la Deuxième Guerre mondiale afin de le protéger d’une potentielle capture de Londres par les Allemands et qui eu pendant 30 ans le titre d’édifice le plus haut de tout le Commonwealth. Par contre, ce qu’on ignore souvent, c’est que l’annexe de l’édifice a pourtant été construite près de 15 ans avant son bâtiment principal. C’est d’ailleurs là qu’une jeune compagnie de téléphone, Bell Telephone, y eut ses premiers bureaux. Photo de votre équipe devant l’étrange « Sun Life Annex ». On double les points si vous avez un téléphone à cadran avec vous!

Nous voilà donc à se taper recherche internet et couraillage à travers Montréal pour accumuler le plus de points possible pour faire bonne figure dans cette aventure des plus amusantes. Une occasion également d’en apprendre sur cette ville que j’adore, de visiter des lieux en dehors de ma zone de confort et surtout de me farcir cet impayable André que je remercie encore pour l’invitation.

Au moment où j’écris ces lignes, j’ignore à quel rang nous nous sommes classés, mais en ce qui me concerne, ce n’est pas la destination qui m’importe autant que l’itinéraire qu’on a pris.

Une course passionnante!

Si vous voulez en savoir plus, je vous invite à visiter le forum UER. J’en profite également pour saluer les gens qui ont organisé cette course et bien sûr, ceux qui y ont participé. Au plaisir.

La nuit qui bat

2011-08-23T19:15:00.002-04:00

À mon retour de vacances, une belle invitation m’attendait dans ma boite courriel. Elle provenait de l’équipe de la nouvelle émission nocturne de Radio-Canada, La Nuit qui Bat. Animé par Bernard Faucher, l’émission veut faire une place aux gens qui vivent et travaillent la nuit et c’est avec joie que j’ai accepté d’y participer.

Cette nuit, je brise la glace et passerai une heure en compagnie de Bernard Faucher.

Ça se passe vers une heure du matin, alors bonne nuit ! ;-)

Georges Bush

2011-08-23T07:06:00.004-04:00

Je viens de déposer une cliente à Verdun et l’ordinateur de bord me signale que je suis le premier dans la zone. Je m’attarde donc dans le secteur et lentement je me dirige vers le poste à côté du métro de l’Église. Sur place se trouvent déjà deux taxis Pontiac-Hemlock et sur le trottoir près d’eux, un homme tenant un boxer en laisse. Il a un aspect un peu douteux et louche vers moi.

- Ça te dérange pas les chiens boss?

Il ne me laisse pas le temps de répondre et me demande combien couterait un aller-retour jusqu’au fin fond de ville LaSalle. Il ajoute qu’il est diabétique, que son frère là-bas a son argent pour payer ses médicaments, qu’il ne se sent pas trop bien, que son chien a fait ses besoins et que je n’aurai pas de trouble avec lui.

Pendant qu’il me vend sa salade, je sors mon livre de rues pour localiser l’adresse du frangin et me faire une idée de l’itinéraire et du prix. Ça me permet également de prendre un peu plus de temps pour jauger le type qui n’a pas l’air des plus commodes.

Je crois à moitié ce qu’il me raconte. Si ça se trouve, il va juste chez son « pusher » chercher sa dose et il s’invente un scénario plus propice pour qu’un chauffeur l’embarque.

Malgré mes doutes, j’accepte de le conduire. Il accepte le prix que je lui propose et grimpe à bord accompagné de son chien qui vient me foutre son museau dans l’oreille.

- Assis ! Georges Bush.

- Euh!? Ton chien s’appelle Georges Bush?

- Mouhain, stun chien qui vient du Texas...

Je ris dans ma barbe de trois jours en me disant que le gars a un drôle de sens de l’humour. Il me demande une cigarette, je lui dis que je ne fume pas. Il me reparle de son diabète et de son frère, un ostie de rat. Il lui mettrait bien sa main dans face, tout comme à son propriétaire qui cherche a le mettre dehors. Il me parle ensuite de son père qui est mort, qu’il a caché 13000 belles piasses sans leur dire à quelle maudite place.

Jusqu’à destination, il va continuer de se lamenter. Je l’écoute me raconter ses récriminations en me disant que ça fera quelque chose de drôle à raconter.

Arrivé devant le triplex de LaSalle, il sort en me laissant son chien. La porte n’est pas sitôt fermée que le boxer se met à geindre. Je lui dis : « fais-toi z’en pas Georges, il va revenir ton maitre », mais ce dernier niaise sur le balcon. Il frappe et sonne, mais la porte ne s’ouvre pas. Il lâche un cri et une lumière s’allume enfin. Le chien glisse sa tête entre mon appui-tête pour sortir la sienne par ma fenêtre entrouverte. Je continue de lui parler doucement tout en observant mon client entrer dans l’appartement. Je vois des voisins curieux observer ce qui se passe dans la rue, je nettoie mes lunettes tout en continuant de jaser avec Georges Bush.

Cinq minutes plus tard, le type est de retour et me rassure en me payant la course. Il me demande d’arrêter dans un dépanneur où il s’achète un paquet de cigarettes, une grosse barre de chocolat et une bouteille de jus d’orange, qu’il va engloutir en deux gorgées.

Une fois reparti pour revenir au point de départ, je me dis que son histoire de taux de sucre n’était pas une invention. Je lui permets de s’allumer une cigarette et ragaillardit il va compléter le pathétique portrait entamé à l’aller.

- J’suis content d’être embarqué avec toé.

- Comment ça?

- Les deux taxis en avant de toé, c’était des crisses de nègres!

- ...

- J’déteste les races. Y’en a trop icitte. Je les passerais toutes.

Je reste silencieux et serre les dents pour ne pas réagir. Il continue de déverser sa haine raciste. Il me parle de ses amis skinheads néo-nazis texans et comment ça se passe dans le sud pour les crisses d’importés.

Je réalise que le pauvre chien n’a pas hérité de son sobriquet par dérision, mais par conviction.

Un moment donné, je cesse de l’écouter et je complète la course comme il se doit.

Je ne suis qu’un chauffeur de taxi.

Je ne choisis pas mon monde.

Je ne peux pas changer le monde.

Mais je sais que quelqu’un, quelque part, a baptisé son chien Obama ou Nelson Mandela...

Notes de passages

2011-08-16T03:53:00.003-04:00

Entre autres :

Une jolie jeune femme à la bonne humeur contagieuse qui me parle de son arrière-grand-père qui a conduit un taxi avant que la vapeur ne se soit emparée du cheval. Il était sur la coche.

Ce couple d’hommes, début vingtaine qui profite de la fin de semaine de la fierté gaie pour faire leur « bachelor » party. Je les écoute parler de leur soirée avec bonheur. La noce promet.

Ce black obèse et bagué qui s’en va dans un bar de Notre-Dame-De-Grâce avec Dieu sait quoi à vendre dans ses bourrelets.

Deux mères qui profitent d’une soirée de congé pour descendre dans le bas de la ville rejoindre leurs amies de ville, danser, se faire draguer, boire un coup, décrocher. Sur le chemin de retour vers leurs banlieues huppées, je les écouterai échanger sur leurs petits problèmes de la vie quotidienne.

Quatre « dudes » que j’amène aux danseuses. Blagues grivoises et douteuses et concours de rots. Le portier du club sur Saint-Denis content que je lui apporte de la clientèle me donne une poignée de cartes d’affaires. Big deal.

Sur l’île Sainte-Hélène en direction du casino, un renard immobile dans la lumière de mes phares. Je m’immobilise à mon tour et l’observe quelques secondes avant qu’il retourne dans le boisé. Ça change de la faune habituelle.

Un étudiant thaïlandais qui me parle de Bangkok sur le chemin de l’aéroport. Je chiale contre le trafic et les détours. Il rigole en me disant que ça va probablement lui prendre deux heures de plus quand il quittera l’aérogare de sa ville pour rentrer chez lui. Je relativise. Kop khun kha.

Constater que la sortie de l’autoroute Bonaventure pour l’île des Sœurs est enfin rouverte. Que le chemin Camilien Houde qui traverse le Mont-Royal est complètement ré asphalté. Être presque rassuré que le morceau de ciment ne se soit pas détaché du viaduc sur Papineau, mais qu’il ait été projeté par un crétin sur cette voiture qui passait.

Zieuter avec volupté le passage de la pleine lune au dessus de Montréal et de ses cratères.

Revenir en ville

2011-08-10T05:56:00.002-04:00

Après presque un mois de vacances, je ne suis pas malheureux de rallumer mon lanternon et de reprendre mon arpentage urbain. Malgré près de 4000 kilomètres dans les maritimes, ça me dérange pas une miette de me réinstaller derrière le volant pour m’en taper encore plein.

J’ai adoré rouler dans les campagnes et sur les petits chemins en bord de mer. La Cabot Trail au Cap-Breton est sans doute une des plus belles routes au monde. Mais ma place, là où je me retrouve, reste et restera probablement toujours Montréal.

Bien oui c’est tout croche, les infrastructures tombent en ruine, y’a presque autant de cônes oranges qu’il y a d’habitants. Je sais, c’est pas reposant, y’a du bruit, c’est sale, on se pile sur les pieds, on joue du coude, on se fait la baboune.

C’est vrai que Montréal n’est pas aussi grande et belle qu’on voudrait bien nous faire croire. Pourtant, elle a ce petit je ne sais quoi, elle fait « ville d’à côté » qui ne cesse de me séduire.

En fait, ce que j’aime de cette ville c’est qu’elle est mêlée! Que ce soit dans son monde qui vient de partout, dans son architecture hétéroclite, dans sa culture bigarrée, dans ses parfums, dans ses saisons et quoi encore? On ne sait plus où donner de la tête. Ça me fait tourner la mienne...

Pas malheureux du tout de revenir tourner en elle.

Un petit détour avant le retour

2011-08-01T23:10:00.000-04:00

Voir rouge

2011-07-14T13:45:00.001-04:00

Je tente de me rendre dans le Vieux Montréal avec un jeune couple de touristes qui se minouche sur la banquette arrière. Comme des milliers d'autres, ils veulent aller voir les feux d'artifice. Pour éviter la cohue sur Notre-Dame et Wellington, je prend la rue de la Commune à partir de Peel. Je vais inévitablement me retrouver dans le trafic, mais pour un petit kilomètre, je vais facilement sauver dix-quinze minutes. Enfin, c'est ce que je croyais.

Ça roule bien jusqu'à ce que j'arrive derrière une Supra rouge qui cherche à se stationner. Je reste patient, malgré le fait qu'il n'y ait aucune place de disponible pour se garer. Il n'y en a pas plus pour le dépasser. Évidemment plus je le colle, plus il ralentit. C'est tellement typique.

Après quelques minutes de gros niaisage, on arrive aux feux qui se trouvent au début de la rue Mills. C'est rouge et le gars dans son char de la même couleur semble trouver ça bien drôle de me voir s'énerver derrière lui. Le "what a mother fucker" de mon client me confirme mon impression et me pousse à tenter une manœuvre un peu osée.

Quand la lumière est sur le point de changer au vert, je déboîte sur la gauche et accélère pour dépasser la Supra qui se met à accélérer à son tour. Je me rabat sur lui en me disant, tiens mon p'tit christ, mais il tient son bout, klaxonne en malade et vient m'emboutir sur le côté arrière.

Tabarnaque!

Je me range sur le côté. Le client me paie ma course en me disant "nice try". Je leur indique de continuer le long de la Commune et sors du taxi pour constater les dommages.

Le chauffeur de la Supra m'attends avec les poings serrées. Avec tout le monde autour, je ne crains pas grand chose. Je reste calme en le regardant dans les yeux et je ne dis pas un maudit mot. Je contourne mon véhicule et me rends compte qu'il m'a frappé sur le cadre entre la portière et l'aile. C'est un peu cabossé et grafigné mais somme toute, il n'y a pas trop de casse.

Quant à lui, il a arraché la moitié de son pare-choc et un de ses phares est éclaté. J'aimerais pouvoir me foutre de sa gueule, mais il est déjà sur le point de me sauter dans la face. Je le laisse m'engueuler en sachant pertinemment que si j'en rajoute, ça va juste envenimer les choses.

C'est clair dans ma tête que même si c'est moi qui l'ait coupé, c'est de sa faute si y'a eu accident.
L'endroit de l'impact me prouve que je l'avais bel et bien dépassé et s'il avait sauté sur ses freins avec la même vigueur qu'il l'a fait sur son klaxon, on en serait pas là à attendre les policiers.

Quand ces derniers arrivent enfin après presqu'une heure, j'apprends que des témoins ont vus la scène et que malgré mes explications, je vais écoper de la responsabilité de la collision. J'ai droit à une contravention d'une cinquantaine de dollars (Je ne sais plus pourquoi, je vais le savoir bien assez vite en la recevant par la poste) et je vais devoir expliquer tout ça à mon patron qui nous impose le montant du déductible dans ces cas là.

J'ai donc travaillé le reste de la fin de semaine pour payer ces frais en sachant bien que ça fait partie des risques du métier. Ça m'a aussi permit de réaliser que le temps des vacances était arrivé. Quand l'aiguille du réservoir de patience est dans le rouge, le temps est venu d'aller refaire le plein.

Je vais donc en profiter pour aller voir des amis que je néglige, voir la famille et tenter de me mettre au vert.

A bientôt.

Réfléchir en temps et lieu

2011-07-06T04:15:00.004-04:00

Douche (s)

2011-06-29T05:35:00.002-04:00

Les temps sont durs pour le nationalisme québécois et la température est à l’avenant. Il pleut sur la province en cette veille de la Saint-Jean Baptiste. À Montréal, beaucoup on décidé de profiter de cette longue fin de semaine pour aller se faire mouiller ailleurs. C’est relativement tranquille dans les rues détrempées de la ville.

Je tourne en rond autour du Parc Pélican à Rosemont comme des dizaines d’autres taxis. La pluie cesse de tomber pour laisser les bands se succéder. Je regarde les policiers qui fouillent les sacs des gens qui veulent accéder au site, j’en observe d’autre faire des culs secs. Ça va être beau dans les bécosses tout à l‘heure...

Après trois petits tours, je décide de m’en aller lorsque je vois une femme me faire signe. Elle monte, me dit sa destination et dans le même souffle elle ajoute :

- Hostie que j’suis gelé, tabarnaque.

Je souris en lui disant qu’il faut bien profiter de notre fête nationale.

- Si tu savais comment j’m’en crisse!

Elle ajoute quelques propos confus que je ne relève pas en poursuivant ma route. Elle se met ensuite à chanter d’une voix salement abimée par le tabac, une toune des Beatles.

- T’as une belle voix lui mens-je pour être fin.

- Tu peux ben aller chier mon hostie

Ça m’apprendra à mentir.

De retour vers le Parc, j’ai embarqué un couple trempé qui s’est peloté tout le long du parcours vers le Centre-sud. Ça n’a pas été long que toutes mes fenêtres se soient embuées. Le dégivreur à fond ne suffisait pas à la demande et il a fallu que je me mouille en ouvrant tout grand la vitre de mon côté.

J’aquaplane ensuite jusqu’à ma prochaine course. Un appel dans le Vieux-Montréal à l’auberge Saint-Gabriel. Je suis parqué devant quand arrive une armoire à glace qui me demande combien ça coute aller à Laval dans le coin de la cité de la santé.

- Bah! Environ 45$ 50$ ?

- Tiens v’là 60, tu va aller reconduire mademoiselle chez toi.

- Chez moi?

Le regard que m’offre le gorille m’ôte toute velléité de relever son erreur plus loin. D’une main ornée de bagues qui doivent faire de sacrées cicatrices lorsqu’on s’en prend une dans le visage, il me donne l’argent alors qu’un de ses confrères videurs accompagne une femme magnifique qui porte une robe qui semble l’empêcher de respirer adéquatement. Alors qu’il l’assied derrière moi, il me dit de ne pas m’inquiéter, elle a déjà été malade...

D’ailleurs , je n’ai pas 100 mètres de fait qu’elle s’est déjà allongé sur la banquette. Mis à part un brusque arrêt pour lui permettre de vomir un peu de bile sur le bitume, elle est restée couchée jusque devant son bungalow où je me suis encore pris une sacrée douche en l’aidant jusqu’à sa porte.

Que voulez-vous, je suis un chauffeur de cette trempe...

De retour sur mon île, je me dépêche pour descendre le plus rapidement possible pour la fermeture des bars quand je vois cette jeune fille sous son parapluie au coin de Villeray et Saint-Denis. Elle n’est pas sitôt assise qu’elle me dit:

- J’viens de m’engueuler avec ma meilleure amie...

C’est clair comme de l’eau de roche, qu’elle en a gros sur le coeur

- Elle m’a dit que je la jugeais!

- Ah! Oui? Comment ça?

- Ça fait un an qu’elle est célibataire, je sors avec pour lui trouver quelqu‘un, pis elle se met à frencher n’importe quoi! Un petit maudit jeune de 18 ans.

- Pas un Douche Bag?

- Genre!

Elle continue de déverser ses frustrations du moment sur moi. Je la laisse se vider jusqu’à plus soif ou du moins, jusque chez elle. Avant qu’elle sorte, je lui dis qu’une soirée de pluie n’est rien à comparer à une longue amitié... Elle m’a offert un sourire qui valait bien des pourboires.

J’ai replongé dans la nuit et continué de m’imprégner de son monde.

Ralentissements prévus

2011-06-21T04:00:00.004-04:00

Les semaines se suivent et ne se ressemblent pas toujours. Après la semaine de fou du Grand-Prix, je me doutais bien que celle qui viendrait après serait un triste retour à la réalité. J’ai songé ne pas prendre la route et relaxer un peu, finalement je suis allé chercher le taxi en décidant tout de même de prendre mon gaz égal.

Avec les conditions pitoyables de circulation, on n’a pas tellement le choix de prendre notre mal en patience. Il y a tellement d’entraves de toutes sortes que ça en devient gênant envers les clients. On se perd en excuses, en explications, en doléances, j’en viens presque à m’ennuyer des conversations sur le temps qui fait.

C’est vrai, que les courses sont beaucoup plus longues et par le fait même plus lucratives, mais d’un autre côté, les soirs plus occupés on fait beaucoup moins de clients. Ce n’est donc pas tellement plus avantageux. En ce qui me concerne, travailler dans ces conditions joue pas mal sur ma santé mentale. C’est bien connu Pierre qui roule, n’amasse pas mousse...

Fait que mercredi, je me suis accroché les pieds chez mon ancienne coloc Stéphanie pour regarder la dernière partie de hockey de l’année. On s’est entendu que la coupe (qui ne sent pas grand-chose finalement) n’a jamais été aussi hautement portée à bouts de bras. Maudit Chara à marde!

Le lendemain, je suis passé tout droit. J’ai appelé le patron pour lui demander de me cacher les clés du taxi à l’endroit prévu et j’ai redormi une autre heure avant d’aller chercher le véhicule au garage. Bah! tant qu’à me retrouver prit dans un bouchon pendant trois quarts d’heure avant de trouver un passager. D’ailleurs avant de m’y mettre, je décide d’aller saluer mon camarade Rondeau qui se débrouille aussi bien avec sa progéniture qu’avec les mots. Comme c’était l’heure du bain, je suis retourné dans mon taxi, patauger dans les rues de la ville.

En fait, je me suis trouvé un petit poste pas trop passant et bien éclairé par les réverbères pour poursuivre la lecture d’un livre qui m’a complètement éjecté de Montréal pour m’amener sur une île isolée de l’Alaska. Sukkwan Island de David Vann. Un père, son fils, la nature impitoyable, un drame et un client qui veut aller ailleurs me ramenant à la réalité.

Vendredi c'est le soir béni où les chauffeurs font le plein de clients. Il fait beau, y’a du monde et après une course honteusement allongée par la catastrophique vente trottoir du boulevard Saint-Laurent, je vais stationner le taxi dans le Quartier Latin et vais bouffer avec Stéphanie avant d’aller voir Bernard Adamus aux Francofolies. Ben quoi? On prend ça relaxe ou on ne le prends pas? Non?

Je ne suis pas très friand des bains de foule, mais une fois n’est pas coutume. Ça a fait du bien de se remplir les oreilles et les yeux de cet artiste atypique qui ne semblait quand même pas tout à fait à l’aise sur cette grande scène. C’était quand même très bien.

Tout comme le reste de la veillée. Les courses se sont multipliées et les gens étaient gentils. À la fermeture des bars, il pleuvait averse dans le Village, mais c’était sec sur le Plateau. J’ai fait deux fois l’aller-retour dans ces conditions atmosphériques déroutantes. Le ciel s’est éclairé plus d’une fois, mais c’est le son du grincement d’un frein qui me titillait l’oreille. J’ai quand même regardé le jour se lever sans trop penser au lendemain.

J’aurais peut-être du. Le grincement s’est rapidement mué en grognement métallique, un crissement crissement insupportable. J’ai perdu mon samedi, c’était comme écrit dans le ciel.

J’n’en ai pas trop fait de cas. Je suis revenu chez moi dans le taxi d’un jeune nord-africain à sa première année à tourner en rond. Je l’ai écouté raconter enthousiaste ses déambulations nocturnes. Rafraichis par ses propos, je suis monté prendre une douche et j’ai fini mon samedi au lit sur une île isolée d’Alaska.

Montréal peut attendre encore quelques heures...

Savoir faire

2011-06-14T02:58:00.001-04:00

Encore sur le buzz de la fin de semaine du Grand-Prix.

Tous les commerçants de la ville vous le diront, c’est le plus gros week-end de l’année. Les hôtels débordent, les restaurants fournissent à peine à la demande et les lanternons des taxis ne restent pas longtemps allumés.

Faut que ça roule. Aucun avantage à s’attarder avec des passagers à bord en sachant qu’il y en a encore beaucoup d’autres qui attendent le long des trottoirs. C’est la manne mon man!

Bien sûr le cash rentre, mais au-delà de l’aspect économique, y’a aussi le fait qu’on devient tous d’une façon ou d’une autre, des ambassadeurs de Montréal. On veut faire plaisir, on veut qu’ils reviennent! ;-)

En ce qui me concerne, le fait de prendre par les ruelles, de faire des U et de brûler des jaunes foncées m’attire des éloges qui se transforment en pourboires conséquents.

J’entends déjà des cyclistes s’insurger de la façon que certains chauffeurs se conduisent. Hé ho! Vous avez eu votre tour de l’île la semaine d’avant non? Chacun son tour de jouer dans la rue.

Bah, j’ironise un peu. C’est connu, les rues de Montréal sont remplies de délinquants de la route, qu’ils soient sur deux ou quatre roues, qu’ils soient sur une piste cyclable, dans une ruelle ou sur le circuit Gilles Villeneuve.

C’est ce que j’explique à un client que je viens de bousculer en freinant sec devant un cycliste qui vient de me couper en surgissant d’un coin à toute vitesse.

- What a moron!

- Yeah that’s Montreal sir. Business as usual !

Je le conduis ensuite sur la rue Peel voir les chars de courses et les racing poupounes tout en lui expliquant que Jacques Cartier n’est pas le gars des montres et que la Belle Province n’est pas juste une place de poutine.

Qu’on soit d’accord ou pas avec ce que représente ce grand cirque F1 dans une époque où le faste et le gaspillage ont de moins en moins la cote, reste que l’étape montréalaise de cette compétition débile se veut la plus courue. Pour la course sans doute, mais surtout pour ce que Montréal a à offrir. Sa bouffe, ses femmes, ses nuits folles et la façon de faire des gens qui l’habitent.

Bon je retourne lire, je n’ai pas eu le temps en fin de semaine... A+

Salut Léveillée!

2011-06-10T06:05:00.002-04:00

Continuer à avancer

2011-06-07T03:49:00.002-04:00

Pas besoin d’être trop perspicace, le chauffeur de taxi prends ça pas mal relaxe depuis quelques temps.

Je dois vous avouer que j’ai beaucoup jonglé avec l’idée de mettre un terme à l’aventure.

Une impression d’avoir fait le tour, une sensation d’avoir dit ce que j’avais à dire.

Plusieurs raisons en somme font qu’une certaine lassitude m’assaille.

Mais, mais, mais...

Quand une passagère me parle avec passion de ce chauffeur blogueur qui a changé sa perception qu’elle pouvait avoir des taximans en général, quand les commentaires et courriels dithyrambiques continuent d’apparaître dans ma boite malgré toutes ces années, quand un nouveau lecteur découvre Montréal à travers mon regard, je sais, je sens que je n’ai pas le droit de laisser l’ennui prendre le dessus.

Ces jours-ci, mon plan de travail se transforme en un immense labyrinthe. Les travaux, les festivals, les ventes trottoirs, les sens iniques et quoi encore?

Montréal se bouchonne et tourne au vinaigre. Le bordel métropolitain jusqu’à plus soif!

Bienvenue au royaume du cône orange, du béton qui s’effrite et de l’asphalte qu’on utilise pour faire des dos d’âne plutôt que de remplir les nids de poules. C’est bête.

Vous ai-je dit qu’une certaine lassitude m’assaillait?

La semaine qui commence va être un joyeux mélange d’amour et de haine. Le Grand Prix, les Francofolies, Nuit Blanche sur Tableaux Noirs... Montréal va se transformer en un immense stationnement avec des gens qui veulent le traverser.

Je vais trouver des raccourcis, des ruelles, des façons de faire. Je vais m’excuser, je vais me battre et me débattre dans le trafic, je vais klaxonner, je vais crier et je vais continuer de dire à mes passagers comment Montréal est géniale.

Je vais continuer...

Cartier de matin

2011-05-15T06:09:00.003-04:00

Le ti-cul

2011-05-06T06:38:00.002-04:00

— Vous faites attention pour pas en renverser OK?

— Pas de problème boss.

Je me demande quel âge peut bien avoir ce kid. Onze ans? Douze peut-être? Accompagné d’un autre garçon à peine plus vieux que lui, ils se vautrent sur la banquette arrière et se partagent une grosse king can de bière.

J’sais pas si c’est l’effet du houblon, mais le plus jeune est volubile. Avec un discours qui semble être copié d’un adulte de son entourage, il jase de dope, de prostituées, de magouilles diverses. Son comparse entre deux gorgées de bière, boit ses paroles.

Je me dirige rapidement vers l’endroit qu’ils m’ont demandé en me retenant pour ne pas rire de la situation, mais plus je roule, plus je doute de la frime du ti-cul. Les histoires qu’il raconte d’une voix qui n’a pas encore muée sont suffisamment garnies en détail pour me faire réaliser que j’ai à bord un vrai petit pusher.

Un enfant d’école qui joue un jeu dangereux dans la cour des grands.

Quand j’arrive à destination, le petit maudit sort de ses poches une liasse de 20 dollars, une couple de mois de salaire en ce qui me concerne. Il me dit qu’il aime ma façon de conduire et me demande mon numéro de téléphone. Il ajoute qu’il cherche des chauffeurs comme moi pour faire des « livraisons »!

Pendant un instant, une grosse envie de mettre mon pied au cul de ce ti-cul me traverse l’esprit...

Je serre les dents, lui donne son change, décline son offre et lui dis de faire attention à lui.

Secoué, j’ai poursuivi mes déambulations.

Définir le tipe

2011-05-03T03:49:00.003-04:00

Samedi, fin de nuit, les bars se vident et je reviens rapidement vers le Centre-ville sur Notre-Dame. Je viens de déposer à Pointe-aux-Trembles, trois joyeux drilles, amateurs de statistiques, de Sherwood et de séries éliminatoires et je course avec un confrère/compétiteur Co-op jusque sous le pont Jacques-Cartier. Il bifurque vers le Vieux, j’opte pour le Village.

Passé Papineau, je fonce sur René Levesque vers Amherst quand je vois un homme qui perd l’équilibre en levant le bras à mon intention. Je stoppe le taxi près de lui et l’observe faire trois pas de côté, un devant, deux autres de biais et il ne s’aide pas en venant s’appuyer sur la portière qu’il tente d’ouvrir. Ça me laisse le temps de prendre une gorgée de café froid et d’aérer le véhicule en ouvrant les fenêtres.

L’homme s’affale sur la banquette arrière en poussant un long soupir éthyliquement chargé. Je le salue de la tête, il relève la sienne avec un air de se demander où il est. Malgré sa soulographie, l’homme porte un complet soigné et sa chevelure est impeccable. On ne peut pas en dire autant de son élocution, tout aussi approximative que sa démarche.

— J’sais pas trop où j’m’en va... C’est une rue ici pas loin, j’pense.

Je venais de me mettre à avancer, mais je me range aussitôt et me tourne vers le passager avec un air qui veut dire: « allume ou j’te débarque. » Un bloc plus haut sur Sainte-Catherine, c’est le festival des bras dans les airs et mon envie de perdre mon temps avec un « égaré » est pas mal restreinte.

Le message passe bien, il prend son Blackberry et sans trop tarder, il me donne une adresse sur la rue Glacias. Une rue qui n’existe pas. Pendant qu’il me l’épelle, je tente tant bien que mal de ne pas laisser mon impatience prendre le dessus, j’allume subitement et lui demande si ce ne serait pas plutôt la rue des Glacis. Comme il n’a pas de réaction, je prends la décision de me mettre en direction. Le numéro de porte correspond bien à cette petite rue au sud de Saint-Antoine, pratiquement en dessous du pont Notre-Dame qui relie le Vieux à la brasserie Molson. On a construit là, de beaux petits jolis condos qui s’agencent parfaitement au complet de mon passager qui semble toujours se demander ce qu’il fait là, où il s’en va.

Ce n’est pas très loin, mais je roule « mononcle », je n’ai pas vraiment envie de nettoyer le dernier diner de mon passager. Les fenêtres sont ouvertes, j’ai baissé le son de la radio et j’entretien un semblant de conversation avec mon client pour l’empêcher de tourner l’œil.

Je ne suis pas mécontent d’arriver enfin devant l’adresse qu’il m’a donnée. Probablement celle d’une rencontre qu’il a faite plus tôt dans la soirée. Je me tourne et lui annonce le montant qui s’affiche sur le taximètre, sept dollars. Je l’observe se tortiller en quête de son portefeuille dans la poche de son pantalon et je souris de voir son air dépité lorsqu’il se rend compte qu’il n’y a plus d’argent. Quand je lui annonce que j’accepte les cartes, son visage s’illumine comme si je venais de lui annoncer qu’il gagnait le gros lot.

Le gros lot c’est pourtant moi qui l’ai remporté. Après avoir entré le montant de la course dans le terminal, mon passager y a ajouté un pourboire de 35 dollars! C’était à son tour de rire de mon air médusé.

Je ne sais toujours pas s’il était trop soul pour se rendre compte ou s’il voulait me remercier d’avoir trouvé le bon endroit. Je me plais à croire que c’était pour souligner la patience dont j’ai fait preuve.

Ces prochaines semaines lorsqu’un passager ne me laissera rien pour le service, je penserai au tipe de ce type et garderai mon sang-froid.

Redémarrer en douceur

2011-04-28T06:01:00.002-04:00

Après avoir salué Miloud le mécanicien et quelques chauffeurs, je me faufile entre les flaques d’huile vers le cubicule qui sert de bureau dans le fond du garage pour aller écouter les doléances de mon patron qui semble presque heureux de me revoir. Un chauffeur avec des contraventions non-payées s’est fait arrêter et la police a confisqué le taxi. Je l’écoute patiemment en me demandant quel sorte de véhicule il me louer. Après quelques minutes de chialage ponctuées par les chauffeurs de jour qui venant payer leur dû, j’apprends enfin que je vais retrouver le même bon vieux Malibu.

Quand je sors du « coqueron » , le chauffeur de jour arrive. On échange quelques politesses, je lui demande comment va l’auto, il me demande comment va ma mère, les deux ont connus chacun à leur façon, des hivers difficiles.

Quelques semaines d’arrêt. Pas assez pour s’ennuyer de l’ouvrage, des nids de poule, des travaux, du prix du gaz et des longues heures a tourner en rond, mais juste ce qu’il faut pour que la route me manque.

J’étais dû pour une dose.

Ça aurait tellement été mieux si nos Glorieux avaient gagné hier...

On va prendre ça comme ça vient.

Voie de service

2011-03-29T02:37:00.001-04:00

J’ai fait une sortie de route.

Rassurez-vous, je vais bien et le taxi continue sa cavalcade urbaine avec un autre chauffeur derrière le volant. Rien de grave, pas de tôle froissée, pas de blessé, même pas d’accident.

Juste un petit détour non planifié. Le genre qui arrive comme une pneumonie.

J’ai troqué mes habits de chauffeur pour ceux de garde-malade. Une patiente qui m’est précieuse, ma mère.

Rien de trop sérieux, je l’aide à se rétablir en dilapidant sans vergogne ma part d’héritage ;-)

Je dois avouer que cette sortie de route, que cet arrêt forcé tombe bien pour moi. Les hivers taxis me taxent de plus en plus.

C'est qu'on ne rajeunit pas...

Prenez soin de vous.

intermède

2011-03-09T05:30:00.001-05:00

Les nuits sont longues quand Montréal décide d’hiberner. Il se trouve bien quelques âmes en peine ici et là. Surtout en dedans des taxis qui attendent sur les stands. Ceux qui décident de rouler le font à leur risque et péril. La route est dangereuse et le prix à la pompe, funèbre.

Les nuits sont longues quand la fatigue s'empare de ton corps. L’humidité, le froid, les routes défoncées, l’humeur terne des passagers. Pour ces raisons, faut bien s’en faire une.

Quand ta façon de voir les choses et les humains qui t’entourent se fausse, tu te pauses en attendant que ça passe.

Seins valentin

2011-02-14T07:44:00.001-05:00

J'attends devant un club dans le Vieux-Montréal où se trouve un groupe de fumeurs lorsqu'un homme sort de l'endroit en mettant son manteau. Il monte à bord, me donne une adresse dans le nord de la ville et s'empare de son téléphone.

— Salut chérie, je sors du club là.

— ...

— Ouain j'le sais, chuis dans le taxi là, ça ne devrait pas être trop long, mon chauffeur est déchaîné!

Il dit cela en me filant un clin d'oeil, il a bien vu que je l'observe en douce dans mon rétroviseur.

—...

— Mais oui moi aussi, moi aussi, j'm'en viens là beubé. Ça ne sera pus bien long.

Il raccroche, pousse un soupir et me demande si je suis marié.

Je n'ai pas le temps d'entrer dans les détails que son téléphone sonne et je m'amuse encore une fois à deviner ce que dit son interlocuteur.

—...

— C'est hors de question que je retourne là man, j'suis dans le taxi j'm'en vais rejoindre Mylène.

—...

— J'pense-tu que j'le sais pas? T'es fou man! Pas les deux?! Mon crisse toé!

—...

— Hahaha! En tout cas, mords-y pas un sein, des plans pour qu'elle explose!

En louvoyant entre les répliques et les véhicules, je ne peux m'empêcher de rire à mon tour.

— Mon chauffeur y'a trouve papire itou, en tout cas tu me raconteras tous les détails. T'es ben mieux. OK j'te laisse là dessus. Fait attention à toi mon vieux pis encore bonne fête!

—...

— Ben non man ! Pas un mot sa game! T'inquiète pas. OK! A+

Quand il raccroche, je lui demande si son chum part sur une baloune...

— T'aurais du voir les bimbos siliconées qui y avait là. J'comprends pas encore ce que je fais dans ton cab.

Il me raconte alors sa soirée. Un souper de fête pour les 40 ans d'un chum. Après le resto direction le club où après une heure les femmes fatiguées décident de rentrer. Elles ne sont pas sitôt partie que deux blondes perpendiculairement modifiées font leur apparition dans le club et se mettent en tête de ramener le jubilaire et mon passager dans leur bungalow de Brossard pour continuer le party.

Il me raconte ça avec une espèce de je ne sais quoi dans le regard. Quelque chose à mi-chemin entre le regret de ne pas y être allé et la fierté d'avoir été fidèle à sa femme. À moins que ce ne fût la fierté d'être encore capable de s'attirer les faveurs de jeunes poulettes.

Pour le conforter dans sa décision, je lui dis que c'est un beau geste d'amour qu'il vient de faire.

— Penses-tu?

— J'pense que ta femme a eu son cadeau de la Saint-Valentin sans le savoir.

Le sourire qu'il m'a offert en quittant le taxi en disait long. Il valait bien des pourboires.

Entre deux feux

2011-01-27T06:01:00.003-05:00

Salut Garçon!

2011-01-18T05:08:00.002-05:00

— Salut Chef!

— Salut garçon! Ça va?

— Ça va et toi?

— Ça va, ça va.

C'était presque toujours comme ça qu'on commençait nos conversations. Ensuite, je me dirigeais vers le fond pour pisser un coup ou j'allais remplir mon thermos de café. Quand c'était tranquille et que je n'étais pas trop pressé de reprendre la route, on discutait de tout et de rien, surtout de rien. Souvent, il me demandait de l'aider avec un mot sur lequel il accrochait dans ses mots croisés ou encore il me montrait un "article" dans les diverses revues pornos qu'il cachait sous le comptoir. De temps en temps, il me payait le café ou étampait trois-quatre fois ma carte boni. Ne faisant semblant de rien, il m'offrait parfois des muffins ou des biscuits en douce. Il avait une désinvolture agréable à observer.

— Et puis comment ça se passe sur la route Chef?

— Bof. Comme d'habitude. Pas grand-chose a signaler. Tu peux me faire du change pour un 20$?

Ça arrivait de temps en temps que je le surprenne en train de dormir ou en train d'en fumer une à l'écart des caméras disséminées dans la station-service.
Je le taquinais en lui faisant des clins d'oeil quand il servait une jolie femme devant moi. Évidemment, on attendait qu'elle parte pour y aller de nos commentaires.
Rien de vraiment sérieux, toujours une façon comme une autre de courber le temps de nos longues nuits respectives.

À coups de quelques minutes par-ci par-là, on a appris à se connaître et à s'apprécier. Il était toujours de bonne humeur même quand je sentais que ça allait plus ou moins. Souvent, il me disait qu'il avait le mal du pays, mais que la vie était difficile là-bas. Il endurait donc nos hivers et nos femmes qui disent trop souvent non. Il disait ça avec un sourire qui en aurait fait dire oui à plus d'une.

Un soir, comme ça, entre une recharge de café et un autre client, il m'a annoncé qu'il repartait chez lui, que c'était sa dernière nuit. Je lui ai serré la main, lui ai souhaité toute la chance du monde et l'ai salué une dernière fois.

Je me rends compte aujourd'hui que malgré le fait qu'on se soit côtoyé sur une base quotidienne pendant des années, je n'ai jamais su son nom. N'empêche que ces jours-ci, je pense beaucoup à lui et à sa Tunisie natale. Je me plais à l'imaginer, monter aux barricades avec son sourire et sa désinvolture. Je ne peux que souhaiter, pour lui et tous ses compatriotes, que tout se passe pour le mieux dans ce pays nouveau.

Salut garçon!

Je travaille ici

2011-01-11T05:43:00.003-05:00

Mon territoire de chasse vu du ciel. Fascinant ! Merci NASA!

Lendemain de veille III

2011-01-06T05:40:00.003-05:00

Ce n'est ni l'adresse, ni la destination que je vois lorsque je regarde mon terminal. Ce qui me frappe au premier coup d'oeil, c'est le nom de mon client. Ce nom, c'est aussi le mien! Pendant deux trois secondes, je me demande ce qui se passe? Je songe à une farce d'un des répartiteurs (je sais qu'il y en a quelques-uns qui viennent jeter leurs yeux ici ( je les salue!)). Je me dis ensuite que c'est juste une simple coïncidence. Mais quelles sont les probabilités de ce genre d'adon? C'est avec un sourire niais accroché au visage que je me rends à l'adresse. Je souris d'autant plus qu'on sera deux Pierre Lalonde en route pour l'aéroport.

Quand j'arrive devant l'adresse, mon homonyme m'attend sur sa galerie. J'éteins le moteur, sors du taxi, ouvre le coffre et vais le rejoindre pour l'aider avec ses valises.

— J'pensais que j'm'en venais chercher le chanteur! lui dis-je en arrivant à ses côtés.

— Ouais on me la fait souvent celle-là.

— Je sais ce que vous voulez dire, moi aussi je m'appelle Pierre Lalonde.

L'homme reste bouche bée avec un regard mi-dubitatif, mi-désintéressé. Tout en m'occupant de ses bagages, je me dis qu'il vient de se lever et qu'il n'est pas encore réveillé. Une fois à bord, je le relance en lui disant :

— C'est quand même le temps des vacances hum?

Il rit un peu et m'explique qu'il s'en va rejoindre sa fille sur une plage du Mexique. Il m'apprend ensuite qu'il s'occupe de généalogie. Je comprends alors, que des Pierre Lalonde, il a dû en voir passer un puis un autre. La conversation bifurque sur le premier de nos ancêtres qui a débarqué en Nouvelle-France. On se demande si le chanteur ne vit pas à temps plein en Floride, qu'à l'école secondaire un autre Pierre Lalonde s'emparait de mes notes de bulletin, qu'il en avait côtoyé un à l'école classique.

Le temps s'est courbé et nous sommes arrivés à l'aéroport Trudeau en moins de deux. On s'est serré la main, il est rentré dans le terminal, j'ai réinitialisé le mien en sachant bien que je ne l'entendrais plus sonner avant le lendemain soir. Il a pris la route du Mexique, je suis revenu vers Yul-centre, sans passeport, sans crème solaire.

Cette rencontre fortuite m'a beaucoup fait réfléchir sur la route du retour. J'ai songé aux neuf générations qui m'ont précédée sur ces terres. De l'éphémérité de notre passage ici-bas. J'ai pensé à mon père. Comment les fêtes ne sont plus ce qu'elles étaient depuis son départ? J'ai songé à plein d'autres trucs n'ayant aucun rapport avec les maudits problèmes matériels qui nous assaillent tous. J'ai songé à cette année difficile que je venais de passer, à ce repli sur moi-même.

Chemin faisant, j'ai réalisé encore une fois avec fascination de quelle manière nous étions tous profondément interconnectés les uns aux autres. J'ai pris conscience de l'importance de faire le plein avec les gens qui nous entourent.

Question de ne pas tomber en panne...

Lendemain de veille II

2011-01-05T06:26:00.003-05:00

Pendant que le réservoir se rempli, je songe à ce que ça aurait été si j'avais subi cette panne dans un coin perdu ou encore en plein milieu du tunnel Ville-Marie par où je suis passé quelques minutes plus tôt. Je me console à l'idée. Quand la gâchette se déclenche, 66 $ et quelques sous s'affichent sur la pompe. J'en déverse encore un petit peu pour atteindre 66.66 $ question de dérider mon commis postgoth. Je le paye dans l'indifférence totale. Il devait être aussi sur un lendemain de veille.

Après m'en être lavé les mains, je reprends la route avec un réservoir bien plein. Tout le contraire de cette ville qui n'en finit jamais de m'en faire voir de toutes les couleurs. Heureusement.

J'en fais le tour. Quartier Latin, Village, boulevard Saint-Laurent, la Catherine, le Vieux, Griffintown, Saint-Henri, retour au centre-ville, la Crescent, partout le même constat, Montréal se remet de sa débauche de la veille. Je pense faire comme tout le monde. Ramener le taxi au garage et aller me coucher. Mais le patron m'a fait une fleur en me laissant le taxi « single » avant le grand soir et je ne veux pas revenir sur ma parole. Tout à coup, je ne suis pas sûr d'y croire, un bras se lève devant moi. Un homme qui s'en va à quelques rues seulement. Pas de quoi se payer un bidon.

Le Premier de l'an s'est déjà envolé. Je suis de retour sur un poste. J'ai rangé mon impatience dans le coffre à gants et je poursuis ma lecture pour penser à autre chose. Après une attente interminable, je me retrouve à attendre encore devant une adresse qu'on vient de me donner. Deux clientes éméchées que je déposerai à cinq minutes à pied de là. Je ne m'en fais plus. À quoi bon?

Plus tard, je partirai du Plateau vers NDG. Un type sympa qui doublera mes gains de la soirée. Je pense un instant que ça va reprendre, mais non, ça stagne. Je niaise et tourne en rond dans des rues désertes en me faisant violence pour ne pas revenir chez moi me vautrer dans mon divan en m'envoyant la dernière canette de Guiness au frais dans mon frigo. Ça fait des heures que je la visualise. Mais je tiens bon. Je veux au moins me taper la fermeture des rares bars encore ouverts cette nuit. Je pourrai peut-être en tirer quelque chose.

Il est trois heures et demie et toujours rien. Ça y est, j'ai ma dose. Demain, je commencerai plus tôt et tenterai tout au moins d'entrer dans mes frais. C'est alors que je quitte le centre-ville que mon terminal m'offre enfin une course. Sur Richmond en bas de Notre-Dame, un vieil entrepôt où il y a souvent des partys privés.
Lorsque je tourne le coin pour y accéder, l'endroit se vide. Il n'y a que des blacks et déjà certains se bousculent dans ma direction. Le nom qui s'affiche sur mon terminal est Sara. C'est ce que je tente d'expliquer à un grand Yo qui semble vouloir me faire la peau. Heureusement, Sara n'est pas loin. Elle passe difficilement inaperçue dans le petit bout de tissu qu'elle porte. Toute en jambes et en gueule, elle hurle un : « leave my cab alone muddafuck'n nigga ' » faisant de moi sa propriété exclusive.

Elle me dit qu'elle arrive tout de suite. C'est sans compter sur ses copines qui se sont engagées dans une dispute qui semble vouloir mal tourner. Évidemment, d'autres taxis commencent à se pointer et je dois me ranger sur le côté pour les laisser passer. Moi j'attends toujours dans une ambiance pour le moins explosive. La rue se remplit, ça s'invective, ça crie, des bouteilles éclatent ici et là, d'un coup de gaz impatient, j'attire l'attention de Sara qui tire le bras de sa copine hystérique qui veut arracher la tête d'une autre fille qui la nargue les bras en croix.

Finalement, trois filles prennent place à bord et je suis bien content de me remettre à rouler. Je n'ai pas le temps de revenir sur Notre-Dame que les trois filles m'ordonnent de revenir sur Richmond. Je sais que ce n'est pas une bonne idée, mais bon, le compteur tourne et je n'ai vraiment pas envie de me mettre ces trois furies à dos.

Je retourne le coin. Il y'a tellement de monde que je peux difficilement avancer. Un « gangsta » marche en oscillant vers moi avec une bouteille tendue prête à être lancée. Assise à côté de moi, Sara se sort la tête par la fenêtre et lui gueule de se tasser ce qu'il fait sans demander son reste. Je sens bien qu'avec Sara à mes côtés rien ne peut m'arriver. Pendant que mon amazone des ghettos continue de crier à qui veut l'entendre, sa copine derrière en harangue une autre : « Fuckin'wo! I'm gonna mess your face up! bitch! ». Y'à pas à dire l'ambiance est pour le moins festive en ce début d'année.

J'arrive enfin à traverser cette mer agitée, mais le calme est loin de revenir aussi aisément dans le taxi. Je dis tout haut :

— La vengeance est un plat qui se mange froid!

— What did ya say! réplique ma garde du corps prête à m'arracher les yeux.

— Euh... Vengeance is a dish that you eat cold, that means...

— Yeah yeah bring us home chief!

Ce que je fais avec diligence dans les cris et les menaces de mort qui heureusement ne me visent pas. Encore une fois je ne fais pas fortune avec ce voyage, mais disons que ça sortait de l'ordinaire surtout lorsque Sara s'est extirpé du taxi le cul à l'air. Vision fugace, mais pour le moins remarquable. Ça valait amplement l'omission du pourboire.

Avec cette image en tête, je fais demi-tour dans le but de retourner sur Richmond lorsque le terminal se remet à sonner.

Une surprise m'attends...

À suivre...

Lendemain de veille

2011-01-04T05:36:00.003-05:00

Pour les chauffeurs de taxi, la nuit de la veille du Nouvel An, c'est comme la cerise sur le gâteau du mois de décembre. Un vrai fantasme qui arrive seulement une fois par année. Les passagers se succèdent à un tel rythme, qu'un moment donné, ils se confondent tous. En même temps, ils sont heureux, sont emphatiques du fait que nous travaillons, les pourboires sont bons et malgré la frénésie, c'est difficile de ne pas y trouver son compte.

C'est le lendemain que la réalité nous rattrape. Le jour et la nuit...

Ce soir-là, j'ai dormi une heure de plus. Les 15 heures sur la route de la veille m'étaient rentrées dedans. J'ai pris une douche rapide et suis allé rejoindre ma famille pour le souper du jour de l'An. Que du bon, mais un peu trop. J'ai quitté les miens vers 21 heures avec un sale mal de ventre. Je suis rentré rapidement pour me changer et me prendre quelques antiacides avant de reprendre la route.

J'ai roulé une bonne demi-heure pour me rendre compte que la soirée serait longue. La température douce n'aiderait en rien. La quantité de taxis non plus. Comme moi, bon nombre de chauffeurs avaient du louer leur véhicule pour tout le reste du week-end. Mauvaise idée. Voyant ça, j'ai décidé d'aller m'installer sur un poste et attendre un appel. Beaucoup mieux que de brûler de l'essence pour rien. En me stationnant, je me dis qu'après mon premier appel, faudrait que je songe à aller remplir le réservoir. La jauge est brisée et comme j'ai beaucoup roulé la veille, le Malibu doit commencer à avoir soif.

Je reste sur le poste près d'une heure. C'est complètement débile, j'en viens à penser que les profits de la veille vont vite s'engouffrer dans le manque à gagner des deux prochaines nuits. Je tente de me changer les idées en lisant la BD de mon ami Siris, mais ma réserve de patience s'amenuise rapidement. Je m'apprête à repartir pour changer le mal de place quand un appel s'affiche enfin sur l'écran de mon terminal. Je démarre alors le taxi qui s'étouffe aussitôt. Panne sèche.

Je vous fais grâce de la série de sacres que j'ai proférés à ce moment-là. Le pire est que je n'avais que moi à blâmer, mais de la manière dont ça se présentait ce soir-là, c'est comme si c'était dans l'ordre des choses. J'ai rappelé le central pour leur signaler ma panne et je suis sorti du taxi avec ma peine pour aller chercher de l'essence à quelques coins de là. J'informe le chauffeur derrière moi qu'il tombe premier, étonnement, il m'offre gentiment de m'amener à la station-service.

Je fais la connaissance de Mohamed qui en est à sa première semaine sur la route. Intérieurement, je me dis qu'un vieux chauffeur n'aurait pas été aussi avenant. Il me pose quelques questions sur l'ouvrage et me demande si c'est toujours aussi tranquille les samedis soirs. J'y vais de quelques hypothèses lorsque son terminal carillonne un appel. Sûrement celui que je viens de perdre. Il me dépose quand même devant les pompes avant de repartir en trombe.

Je demande au gars derrière son comptoir si je peux emprunter un bidon de secours. Il fait une moue qui en dit long. Du regard, il m'indique une étagère où se trouve ledit objet. Avec les taxes, c'est 15$ de plus que je vais perdre. Le commis n'en a rien à foutre. En fait, un gars qui a des trous de la grosseur d'un deux dollars dans les lobes ne doit pas avoir grand-chose à foutre de grand-chose.

Je vais donc remplir mon petit bidon quand arrive un autre chauffeur. Il accepte volontiers de me raccompagner à mon taxi en panne en échange du bidon qui ne m'aurait pas servi par la suite de toute façon. Son taxi sent le rance des longues heures passées à rouler. Il me dit qu'il a son compte, qu'il rentre se coucher. Je vide mon petit bidon avant de lui souhaiter bonne nuit. Le taxi redémarre comme si de rien n'était et je repars vers la station pour le remplir à ras bord. J'essaie d'éviter les débordements...

La suite demain...

Les triplettes de Noël

2010-12-23T03:53:00.002-05:00

J'arrive devant l'adresse inscrite sur mon terminal et je vois déjà mes prochains passagers descendre au travers la fenêtre qui donne sur l'escalier du HLM. Trois enfants encapuchonnés et une grande qui les aide à descendre les trois étages marche par marche. Être encore fumeur, j'aurais presque le temps d'en griller une, le temps qu'elles me rejoignent. C'est tout un spectacle des les voir enjamber le petit banc de neige qui sépare le trottoir de la rue. Un des enfants se vautre de tout son long sur le monticule alors que la grande que je devine la nounou en invective un autre qui s'apprête à faire de même. Pas besoin de comprendre le vietnamien pour saisir la teneur du propos.

Ça prend une éternité pour que le dissipé trio monte enfin à bord. Les trois petites en font à leur tête et c'est en criant toutes trois de bon coeur qu'elles grimpent debout sur la banquette arrière avec leurs bottes couvertes de gadoue. Le ton colérique de la vieille ne change rien à l'affaire, mais elle en brasse une juste ce qu'il faut pour qu'elle se mette à hurler. Bonjour l'ambiance, quoique ça me change de mes saoulons de fin de nuit.

Je me tourne de bord pour zyeuter ces petites pour réaliser qu'elles ont toutes été coulées dans le même moule. Des triplettes identiques! Sauf que pour l'instant, une crie, l'autre pleure et la troisième lèche la fenêtre. Pour sa part, la nounou que je devine mère-grand continue ses invectives asiates auxquelles je ne pige que dalle. Dans la cohue, je saisis une adresse vers laquelle je décolle.

C'est classique, dès que le véhicule se met en mouvement, les enfants commencent à se calmer un peu. La fatigue doit aussi entrer en ligne de compte et la journée a dû être longue. Du moins, si je me fie à la mère-grand que je devine exaspérée.

À mi-parcours, les taquineries des triplettes s'estompent quand celle qui pleurait y'a pas deux minutes se met à chanter une version toute personnelle de « Petit Papa Noël». Avec son petit accent d'extrême orient, les mots qu'elle chantonne sont incompréhensibles et je songe un court instant à les chanter avec elle, mais je ne veux pas rompre le charme surtout que les deux autres se rallient à son chant pour en faire une des plus jolies cacophonies jamais entendues.

Dans cette folie de fin d'année où tout le monde court comme des poules pas de tête pour finir les emplettes, dans ce grand bordel commercial ou le matérialisme l'a emporté sur le vrai esprit qui devrait animer ce temps des fêtes, j'avoue que le chant improbable des ces trois fillettes m'a ému juste ce qu'il faut pour réanimer un peu de cette magie de Noël.

C'était quoi déjà cette histoire de vérité qui sort de la bouche des enfants?

Sur ce, joyeuses fêtes amis lecteurs. Je vous offre mes meilleurs voeux.

Harmonie des sphères

2010-12-16T06:50:00.004-05:00

Soirée perdue

2010-12-07T05:25:00.003-05:00

Ça vous est sans doute arrivé de vous réveiller en sachant pertinemment que le cadran n'avait pas sonné et en sachant tout aussi pertinemment que vous étiez en retard. Vous vous levez en catastrophe et déjà vous savez que la journée va aller de travers.

Je m'habille en vitesse et j'appelle le patron pour lui dire que je vais être en retard. Il me dit qu'il doit s'en aller, mais qu'il va laisser le taxi débarré avec les clés cachées à l'endroit habituel. Je bois un grand verre de jus d"orange et m'asperge le visage d'eau froide avant de partir.

Évidemment, l'autobus qui arrive en retard est bondé et je dois me faufiler dans l'allée en balbutiant des excuses. À l'heure qu'il est, ma face pas rasée de gars qui vient de se lever ne cadre pas trop dans le paysage des faces fatiguées qui viennent de finir leurs journées. Le trajet est interminable, je me fais marcher sur les pieds une couple de fois, un ado me frappe avec son sac à dos, le chauffeur à cran freine comme un débutant et je dois me taper l'haleine fétide d'un autre passager qui expire bruyamment son inconfort. Un trajet d'autobus typique quoi.

J'arrive enfin à destination pour découvrir un véhicule tellement sale, qu'il faut que je passe au lave-auto si je veux éviter qu'on me colle une contravention. J'en profite pour me prendre un petit dèj à la Pétro, rien de tel pour te blinder l'estomac. Évidemment, il y a trois voitures qui attendent devant moi. Au point où j'en suis, ce n'est pas 10-15 minutes de plus ou de moins qui vont faire une différence.

Je trouve ensuite une place en avant du métro Laurier sur Gilford. C'est rare qu'il y ait de la place, ça doit vouloir dire que c'est occupé. C'est sans compter sur Murphy qui me dicte sa loi depuis que j'ai ouvert les yeux. Mon café a eu le temps de tiédir quand j'arrive premier sur le poste. C'est alors que je vois une dame en jaquette et en pantoufles. Elle est loin devant, mais je sais déjà qu'elle s'en vient vers moi, c'est inéluctable. Je plonge mon nez dans un livre que je fais semblant de lire quand la madame frappe à ma fenêtre.

C'est une femme qui a dû être belle il y a longtemps. Ses cheveux dont la repousse va jusqu'aux joues sont aussi sales que sa jaquette de flanelle. Elle n'a pas besoin de s'approcher outre mesure pour que je sente l'odeur de rance et d'alcool qu'elle traîne avec elle.

— Ce serait pour une petite commande.

Sans me laisser le temps d'intervenir, elle continue.

— Ma soeur s'en vient de l'Abitibi, j'aurais besoin d'un 26 onces de gros gin, un 1.5 litre de Molson forte pis si vous voulez me rajouter une petite sandwich aux oeufs, ce serait parfait. Je vous donne 20 dollars c'est tu correct?

Je pense au fabuleux festin qui attend sa soeur et refuse le plus poliment possible. Je me sens un peu coupable quand je la vois se faire revirer de bord par les deux autres taxis derrière moi, mais je préfère me sentir coupable que de sentir la vieille jaquette tout le reste de la soirée.

Ensuite, les courses vont se faire attendre. C'est le milieu de la semaine, le rush de fin de session, il ne fait pas chaud, le monde économise pour les fêtes, en fait toutes les raisons sont bonnes pour expliquer ce marasme.

Il est presque minuit quand j'embarque enfin un client qui va me faire rouler plus de 10 minutes. Après quelques banalités d'usage sur la température, la conversation s'éteint rapidement. Je monte le son de la radio pour éviter qu'elle se rallume. Je n'ai pas la tête à parler encore une fois de l'hiver qui s'en vient, le joyeux temps des fêtes, j'suis déjà tanné, la magie n'est plus ce qu'elle était.

C'est après l'avoir déposé que je me fais coller par un véhicule qui me semble être du ministère des transports. Murphy's strike again! Ouate de phoque maintenant?

— Bonsoir monsieur, je vais vous demander vos papiers, c'est à vous le véhicule?

— Non je le loue, mais c'est pourquoi que vous m'arrêter?

— Vous avez tourné à un endroit qui est seulement permis aux autobus.

— J'ai bien vu le panneau. J'ai aussi vu celui qui indique 7h-22h.

— Ah oui? Y'a ça là?

L'agent qui semble pris au dépourvu regarde sa montre pour vérifier l'heure. Il ne semble pas être sûr, mais part quand même avec mes papiers. Il revient moins d'une minute après en me disant qu'il va falloir qu'il aille vérifier sur le coin en question.

— Inquiétez-vous pas, vous aurez pas de ticket si ce que vous dites est vrai. Je vous souhaite une bonne fin de soirée.

Une bonne fin de soirée mon cul ouais! J'attends qu'il me passe et me mets dans son sillage. Je note les coordonnées du véhicule et vais ensuite sur le coin en question pour photographier le panneau en question. Mieux vaut le poser que de tomber dedans, me suis-je dit.

Par la suite, je n'ai pas demandé mon reste. Le taxi n'était pas tout à fait payé, mais de la manière que ça allait, je me suis dit que ça ne serait pas une mauvaise idée de finir ça là. J'suis allé mettre du gaz, j'ai ramené le taxi et j'ai pris le dernier autobus pour rentrer chez moi.

L'autobus était vide, un peu comme moi.

La soirée du hoquet

2010-11-24T05:21:00.002-05:00

Les jeudis en fin de soirée les taxis se bousculent pour trouver une place sur le poste au coin d'Amherst et Sainte-Catherine. Le bar Parking juste à côté est sans doute l'endroit qui marche le plus fort. Les autres bars du Village nous apportent aussi un bon lot de clients potentiels.

Cette nuit-là, quand j'y arrive vers 2 heures et demie, il doit bien y avoir une dizaine de taxis qui attendent et je m'apprête à passer mon chemin quand je vois que les deux premiers véhicules de la file éteignent leurs lanternons et quittent le poste. Je m'installe donc sur le poste en me disant qu'à cette heure, je ne devrais pas attendre trop longtemps.

Une dizaine de minutes s'est à peine écoulée quand j'arrive premier sur le coin. Je n'ai pas aussitôt éteint le moteur que se présente un couple bras dessus, bras dessous. En fait, ils s'empêchent mutuellement de ne pas tomber. Ils ont tous les deux un grand sourire d'affiché sur le visage et je ne peux faire autrement que de leur rendre leur sourire lorsqu'ils arrivent de peine et de misère à s'écrouler dans le taxi.

L'homme hilare m'indique une adresse pendant que la femme lâche un bruit de hoquet pas ordinaire qui me fait retourner aussitôt sur ma banquette.

— Avez-vous besoin d'un petit sac, madame?

— Donnes-y-en donc un gros, avec ce qu'elle a bu à soir, c'est sûr qu'elle va te le remplir! Réponds l'homme sur un ton farceur.

— Vas donc chier mon Ho-HIIIIIIIC- stie!

En synchronisation parfaite, j'éclate de rire avec l'homme. Le bruit que sa compagne fait en hoquetant n'est pas banal et même si j'ai l'impression que la femme en rajoute un peu pour la galerie, c'est bizarrement surprenant.

— Y'a rien qu'on a pas essayé dit le passager. Le coup du verre d'eau à l'envers, on l'a fait retenir son souffle pendant plus d'une minute, on y a mis du tabasco dans son drink. Qu'est-ce qu'on a faite ensuite chérie?

— J'ai toujours eu ça HIIIIIIIIC ! Même dans le ventre de ma mère, j'avais le hoquet.

— Je te l'ai toujours dit que t'avais de la misère avec ton diaphragme. C'est pour ça que je me suis fait vasectomiser d'ailleurs!

Ils continuent leur conversation des plus sympathiques ponctuée par les HIIIIIC! de la femme lorsque je leur dis que je connais un truc qui pourrait peut-être marcher.

Lorsque je sens que j'ai bien capté leur attention, je laisse passer quelques secondes, je saute sur les freine et lâche un cri de mort en me retournant. Leur surprise est totale. Je me remets à rouler comme si de rien n'était.

Le silence est lourd. Pas à cause de ce que je viens de faire, mais on attend tous avec suspense, si la femme va se remettre à hoqueter.

— Ah ben colisse c'est passé! Dis enfin la femme qui semble avoir également dégrisé d'un coup.

L'homme encore plus hilare qu'au départ me donne des claques dans le dos en me disant qu'il n'en revient pas. La femme lui dit que je mérite un maudit gros pourboire. Fier de mon effet, je ris avec eux en ne leur disant pas que c'est bien la première fois que j'essaye ça.

Ils ont quitté le taxi toujours souriants, toujours bras dessus, bras dessous. Moi je suis retourné ramasser mes soûls.

Remettre au poing

2010-11-17T03:25:00.002-05:00

Prendre le bord

2010-11-09T03:46:00.003-05:00

Je roule sur Place D'Youville et arrive tout près de l'intersection de McGill quand un cycliste tourne en catastrophe dans ma direction m'obligeant à sauter sur les freins pour ne pas le frapper. Le vélo poursuit son périple dans le sens unique comme si de rien n'était. Je reste stoppé quelques secondes en compagnie d'un passager tout aussi bouche bée que moi. Un peu plus tard je descends assez rapidement Saint-Hubert vers le sud lorsqu'au coin de Cherrier un bixiste passe sur sa rouge à quelques mètres devant moi. Celui-là ma donné une grosse envie d'aller le chercher pour lui demander quel prix vaut sa vie.

Pas une seule semaine, pas une seule soirée ne se déroule sans que je passe près d'en frapper un. Combien de fois, il m'a fallu braquer dangereusement pour éviter un cycliste sortant d'une rue ou un autre ne respectant pas un arrêt ou une lumière. De la façon qu'ils se servent de leur tête, je me demande bien pourquoi certains d'entre eux portent le casque.

J'en entends déjà rouspéter contre les chauffeurs de taxi de la ville. Je ne veux pas partir de polémique, moi-même j'ai passé une partie des derniers mois a pédaler pour aller chercher mon Malibu. Moi aussi j'ai serré les dents et lâché quelques injures envers des automobilistes téméraires. Moi aussi, j'ai pris des risques pour dépasser un autobus m'empestant l'air ou pour franchir une lumière sur le point de changer.

Comme quoi, une médaille a toujours deux côtés et quand on se trouve d'un bord, forcément, on a de la misère à voir de l'autre.

Autant qu'il y a de cyclistes pas trop portés sur la réflexion, autant qu'il y a de taximen qui ne voient pas plus loin que leur capot.

Mon ami Luc pourrait vous en parler. La semaine dernière, il s'est fait ramasser par un A-11 qui ne l'a prétendument jamais vu. Trois côtes cassées, un pneumothorax et une sacrée dose d'ecchymoses. Le chauffeur de taxi quand il a vu qu'il se relevait, il n'a pas demandé son reste et s'en est allé. Un beau cas de délit de fuite quant à moi.

Il en a pour quelques semaines à s'en remettre. Ce soir, je vais aller lui porter de la lecture, pis m'en tapocher une couple avec.

J'ne sais pas encore si je vais y aller en vélo ou en taxi...

Le gros de l'heure de pointe

2010-10-27T03:57:00.001-04:00

Quand je quitte le garage, je me dirige vers le poste en avant du métro Laurier. J'aime bien m'installer là pour observer les gens, faire un peu de lecture et attendre que le gros de l'heure de pointe passe.

Je pars donc de La Petite-Patrie et prends Bellechasse vers l'est pour aller descendre Chateaubriand et aller rejoindre Laurier en passant par Saint-Hubert, Saint-Grégoire et Berri. Je fais ça pratiquement tous les jours, je pourrais vous géolocaliser chaque nid de poules et vous dire à quel degré d'orangé sont les arbres qui bordent le parcours.

Ce jour-là, je fais du parechoc à parechoc sur Bellechasse. Auparavant, on pouvait rouler deux véhicules de largeur. C'était avant qu'on emménage un espace pour une piste cyclable où ne se trouve pour le moment aucun vélo. Alors que je rentre mes coordonnées dans l'ordinateur de bord, l'auto devant moi décolle puis freine brusquement. Pour éviter de le tamponner, je braque sur la piste cyclable et freine à mon tour pour laisser passer un piéton à qui j'envoie la main. Une fois sa traversée terminée, je reste sur la droite et comme il n'y a pas l'ombre d'un vélo à l'horizon, je roule jusqu'au coin de Chateaubriand et m'arrête à la lumière. C'est alors que je vois le type de la voiture que je viens d'éviter sortir de son char.

Je fais comme si de rien n'était quand il frappe deux grands coups dans ma fenêtre. Le gars est gonflé et énervé pas à peu près. J'ouvre ma fenêtre pour savoir les tenants et aboutissants de sa frustration.

— Veux-tu que j't'en crisse une mon astie de trou de cul!?

— C'est quoi le problème?

Je joue au cave, surtout que le gros a une veine qui lui bouge dans le front. Ça ne fait pas de doute dans mon esprit que l'agressivité du gars est catalysée par les stéroïdes qu'il se tape. Je le laisse continuer en tentant d'avoir la face de celui qui ne sait pas ce qui se passe.

— T'as passé sur la piste cyclable! Tu sais pas chauffer!

Je m'aperçois que le gars a un col roulé avec le logo de la Société des transports de Montréal dessus. Je songe que c'est probablement un de ces agents qui se la joue 24 heures sur 24. Un « wannabe» boeuf. Comme la lumière change, je remonte ma fenêtre et passe proche de lui dire que ce qu'il prend atrophie les testicules, mais je me retiens. De rire surtout.

L'individu va me suivre un moment et tenter de continuer la conversation en s'arrêtant à côté de moi au feu suivant. Je l'ignore royalement ce qui n'a pas l'air de le calmer. Il me montre le poing puis ensuite un doigt que je me fais un honneur d'ignorer.
Au feu suivant, je laisse un autre piéton passer et c'est à son tour de passer proche de me frapper. J'imagine avoir à remplir un constat amiable avec Monsieur hormone au plancher.

Heureusement, il finit par abandonner et je poursuis mon petit bonhomme de chemin dans le gros de l'heure de pointe.

Procrastination

2010-10-22T05:16:00.004-04:00

L'hippie fané

2010-10-05T05:37:00.003-04:00

J'attends que la lumière change au coin de Saint-Denis et Viger quand s'avance vers le taxi un homme à la démarche pour le moins vacillante. Comme la soirée n'a pas été trop pire, j'ouvre ma fenêtre en fouillant dans la poche de mon pantalon où je loge mon change.

Ici aux abords du carré Viger, on trouve de manière quasi permanente un être en quête de quelques pièces pour aller manger, aller boire, aller se droguer ou aller se faire voir ailleurs. C'est un coin de prédilection, car la lumière est longue et les chars n'ont pas le choix de passer ici pour accéder au tunnel Ville-Marie.

Avec le temps, j'en ai vu de toutes les sortes, quêter sur ce coin. Dont ce type qui utilise son verre de carton comme objectif et son briquet comme flash pour photographier les automobilistes. Ou cette jeune fille qui se faufile entre les voitures avec un sourire qui donne envie de pleurer tellement il est beau. Ou ce gars qu'on croise nuit après nuit qui maigrit presque aussi vite que sa barbe pousse. Ou cet autre qui fait virevolter ses casquettes sur sa tête. Des heures et des heures de pratique. Représentations en toute saison. Une pièce à la fois.

J'en ai vu beaucoup traîner sur ce coin, mais ce type qui avance vers mon taxi, je ne l'ai jamais vu. Il a l'air d'un vieux hippie avec ses cheveux longs, son jeans sale et troué et ses sandales aux pieds. Il est grand et maigre sauf son visage boursouflé qui me fait deviner que l'homme en a bu d'autres.

Voyant son regard qui louche vers la portière arrière, je me rends compte que le beatnik ne me demande pas l'aumône. Il a simplement besoin d'un taxi. Je l'invite à monter et sa surprise m'indique qu'il a dû se faire refuser le service plus d'une fois. En tout cas, il ne se fait pas prier pour prendre place. Il est accompagné d'une odeur pour le moins écoeurante qu'il semble traîner avec lui depuis Woodstock. Une fétidité mêlée de fond de tonneau et de suées cocaïnées. Je réalise soudainement que c'est le début du mois et que le chèque est rentré. Le sourire béat de mon passager me le confirme.

Et hébété, il ne l'est pas qu'à moitié. Faut que je lui demande de me répéter trois fois sa destination. Il a l'onomatopée plus facile que l'hygiène. Pourtant, je ne m’en formalise pas. J'en ai vu et senti bien d'autres et pour tout prendre, je préfère ce type qui sent mauvais à une autre qui me fait chier.

Quand même heureux qu'il ne s'en aille pas trop loin. Je lui demande son nom et s'il a passé une bonne soirée. Mike me répond en s'étouffant. Une quinte d'un demi-kilomètre. Je lui demande s'il est correct? Il me demande s'il peut fumer une cigarette. C'est à mon tour de manquer de m'étouffer.

Quelques quintes plus tard, on se retrouve à destination sur la rue du Couvent à Saint-Henri. Le type me demande de l'attendre, car son argent est en dedans. Je pense un moment, lui dire de laisser faire, mais il semble tenir à me payer. Il revient quelques minutes plus tard en me tendant un billet bien craquant de 100 $. Le sourire qu'il me fait en me donnant le "brun" est impayable. Je lui rends son change et je lui tends la main.

Bonne fin de nuit Mike. Bonne fin de mois.

Lune de l'équinoxe

2010-09-22T04:34:00.002-04:00

Y'a des soirs comme ça

2010-09-14T05:20:00.002-04:00

Je suis stoppé sur l'accotement de la 640 entre Lorraine et Terrebonne. Dehors, entre les deux portières, ma passagère accroupie est en train de pisser sa fin de soirée. Celle-là, c'est la première fois qu'on me la fait. Mais bon, quand faut y aller, faut y aller... Encore chanceux d'avoir retrouvé quelques napkins froissées dans mes poches.

Embarqué devant un bar sur la "Main", je n'ai pas eu besoin de beaucoup de détails pour comprendre que ma cliente est en beau tabarnaque. Une trop longue journée, une trop platte soirée et un chum bourré, incapable de chauffer. J'ai tout mon temps pour l'entendre chialer, on s'en va en profonde banlieue. Je n’en demandais pas tant pour finir ma nuit.

Je suis quand même un peu nerveux, car elle m'a dit qu'elle n'avait pas d'argent sur elle et que ses clés étaient restées dans le camion de son chum. Instinctivement, je sens que je peux lui faire confiance, mais je ne peux m'empêcher de jongler. C'est à ce moment que ma cliente qui remonte sa petite culotte tombe sur le derrière sur le bord de l'autoroute. Ça va aller! dit-elle en se relevant péniblement. Je me mords les joues pour m'empêcher d'éclater de rire quand elle revient à bord pour le moins embarrassé. Elle n'est pourtant pas au bout de sa peine.

On se retrouve quelques minutes plus tard dans l'entrée de son bungalow. Elle me laisse son sac et me dit qu'elle revient tout de suite, qu'elle a un truc pour entrer par une fenêtre. Pour rire, je lui demande si elle a besoin d'une barre à clous. Après quelques instants, elle revient et me dit qu'elle la prendrait bien. C'est à mon tour d'être embarrassé quand je lui explique que c'était une farce.

Je sors du taxi pour aller examiner la fenêtre par où elle veut entrer. C'est barré de l'intérieur et c'est évident qu'elle va devoir la casser pour entrer chez elle. C'est hors de question que je m'en mêle, c'est le genre d'histoire qui peut vite se retourner contre toi. Qu'est-ce qui me dit à ce point qu'on se trouve vraiment chez elle? Ma cliente donne alors un bon coup de poing dans la fenêtre qui ne cède pas. Je pense alors que le démonte-pneu ferait sûrement l'affaire et je retourne vers l'auto en lui disant d'attendre pour qu'elle ne se blesse pas.

J'ai la tête dans le coffre du taxi quand j'entends le fracas de la fenêtre qui éclate. C'est suivi d'un : J'me suis pas fait mal! lancé par la fille toute fière d'elle. Je ne peux m'empêcher d'éclater de rire. C'est tellement absurde comme situation! Déjà, je pense à ce billet...

La fille ressort par la porte de devant et vient me retrouver avec quelques billets dans les mains. À ce point, je compatis avec elle en songeant à la soirée merdique qu'elle vient de se taper. Elle s'excuse encore et encore pour tous ces inconvénients et ces déconvenues. Je la quitte en lui disant de ne pas s'en faire, que ça resterait entre nous...

De l'eau sous les ponts

2010-09-08T05:35:00.003-04:00

L'homme se penche en me montrant une cigarette qu'il vient d'allumer. Je hoche la tête en lui faisant signe de monter. J'ai fumé assez longtemps pour savoir ce que c'est et malgré les années d'abstinence j'en apprécie encore parfois les effluves.

Après quelques banalités d'usages, il m'annonce que c'est sa dernière nuit à Montréal. Après 7 années ici, il retourne dans sa contrée natale, à Toulouse dans le sud de la France. Je sais qu'il vient d'arroser ça avec plusieurs amis qui vont le regretter, je sens qu'il est déjà un peu parti et que les émotions se bousculent dans sa tête tout comme le taxi dans les rues de cette ville.

Pendant que je l'accompagne dans sa dernière virée, je le laisse silencieusement errer dans ses pensées alors que les miennes remontent le temps. C'était en quelle année déjà? J'avais pris une sabbatique de l'Université pour aller me balader dans les Europe. C'était en automne, je marchais de long en large dans les rues de Toulouse. J'attendais mon ami Luc qui venait me rejoindre pour continuer le périple. Toulouse, la ville Rose, à cause de la couleur des briques. Le ciment de ma mémoire est pour le moins friable.

Dans le vague de ses volutes veloutées, mon passager pourrait sans doute me dire le nom du pont sur lequel je m'étais arrêté.
Quelles pensées nous passent par la tête, debout au milieu d'un pont? Pas tout à fait d'un côté, pas tout à fait à bord, on regarde l'eau du fleuve couler, on laisse aller nos pensées pas nécessairement dans le même sens.

Mon client ouvre sa fenêtre pour jeter sa cigarette, il me parle de son fils qui est né ici, qu'il va continuer de voir grandir là-bas. Je lui parle de l'hiver, du vrai, avec ses rafales glacées et ses neiges qui n'ont pas de mots pour les définir. Ça va lui manquer.
Je lui demande le nom du fleuve qui coule dans sa ville. La Garonne. Je m'en souvenais plus.

Je me souviens par contre que là-bas, au milieu du pont, c'est au Saint-Laurent que je pensais. Question de redéfinir sa géographie, de tester ses ennuis. Beaucoup d'eau a coulé dessous depuis.

Ce matin je me plais à songer qu'un de ces jours, debout au-dessus de la Garonne, ce passager aura certainement une pensée pour un fleuve qui coule ailleurs.

Tourner la nuit

2010-08-31T04:54:00.001-04:00

Il y a quelques mois, j'ai accepté de participer au tournage d'un documentaire sur la nuit et sur les gens qui vivent "à l'envers" des autres. Dès le départ, j'ai été séduit par l'approche de la cinéaste Diane Poitras et par sa volonté de faire son film malgré la petitesse des moyens. J'avais également envie de sortir un peu de ma routine, de vivre un autre genre d'aventure.

En juin dernier, j'ai tourné quelques scènes, dont quelques-unes, qui se déroulent pendant que je roule. Un tournage, des virages et un bon lot d'images. Toutefois, les rues de la ville ayant eu raison de la suspension du taxi depuis belle lurette, les prises sur la route étaient pour le moins cahoteuses.

Cette semaine, d'autres scènes étaient prévues à l'horaire. Pour l'occasion, j'ai eu droit à un véhicule de location flambant neuf.
Quand je me suis retrouvé derrière le volant de cette Nissan Altima, j'ai eu l'impression qu'on avait repavé la ville au grand complet. Ça a changé le mal de place pendant deux soirées. Je ne doute pas que ça ait également donné de très belles images.

J'ai bien hâte de mettre mes yeux sur le résultat final. Je vous tiendrai au courant. Évidemment...

Le temps de rentrer

2010-08-24T04:38:00.001-04:00

Il a bien dû se passer quelque chose d'intéressant ces derniers jours, mais c'est comme si ma semaine de vacances se prolongeait. Les clients se sont succédé à bord, mais j'avais encore la tête entre Caraquet et Rimouski. J'ai bien dû avoir quelques conversations passionnantes et sûrement qu'une ou deux passagères m'auront fait ajuster mon rétroviseur, mais je roulais encore sur les vagues du fleuve qui viennent effleurer la 132 gaspésienne. Revoir encore une fois le soleil se coucher dans le Saint-Laurent, c'est bien assez pour se perdre dans ses pensées en montant la "Main".

Mon séjour dans les péninsules fut bref, mais juste ce qu'il faut pour décrocher. Juste ce qu'il faut pour me rendre compte que les journées rapetissent. Juste ce qu'il faut pour voir les nouveaux étudiants débarquer en ville.

Je réalise que la plupart de ces jeunes n'étaient pas nés quand j'ai grimpé à bord de mon premier taxi.

L'automne s'en vient.

Après la pluie...

2010-08-05T07:14:00.003-04:00

Ici et ailleurs

2010-08-03T05:13:00.001-04:00

Après une semaine des plus tranquille, on dirait que tout le monde s'est passé le mot pour envahir Montréal et célébrer cette dernière nuit de juillet.

Les feux d'artifice viennent de finir, le tunnel Ville-Marie encore barré déverse son flot d'automobiles dans le centre-ville. Je suis immobilisé depuis 15 minutes au coin de René Levesque et de la côte du Beaver Hall. Même pendant les pires heures de pointe, on voit rarement ça. Mon client comprend dix minutes trop tard que ça va aller plus vite à pied. Plus loin, la rue Berri est fermée pour le gros party de la fierté gaie, les travaux sur Sainte-Catherine semblent vouloir encore durer jusqu'à l'année prochaine, Sherbrooke s'est rétrécie d'une voie et tout le monde tente de se dépêtrer dans cet immense capharnaüm métropolitain. Dans une cacophonie de klaxons, le nouveau terminal retentit pour m'offrir une course à proximité. Compte tenu de l'étau dans lequel je suis coincé, je passe mon tour et je prends mon mal en patience, car je sais que tout ce bordel va jouer en ma faveur tout à l'heure.

Les courses vont se multiplier et je raccompagnerai des dizaines de clients de bars en bars. J'embarquerai des tatoués qui me causeront du show d'Arcade Fire, des touristes vénézuéliens me feront sourire en sortant abasourdi des Deux Pierrot, un groupe de jeunes filles déjà matantes et pompettes s'exciteront pour célébrer le "shower" de leur chumette assise dans le taxi que je laisserai dans mon sillage en grillant une lumière jaune foncé, une jeune jamaïcaine sentant la ganja laissera ses deux mômes s'endormir pendant une course au fin fond de ville LaSalle, une blonde décolorée et trop maquillée exercera ses charmes sur moi avant de sortir le grand jeu dans un club de la Main, un couple gai n'attendra pas d'être arrivé à l'hôtel pour se tripoter allègrement sur la banquette arrière, un homme trop soul sortira du taxi parce que je n'arriverai pas à comprendre où il veut aller, deux étudiants ontariens profiteront de leur "Civic Day" pour découvrir Montreal by night, une belle de Verdun me fera craquer avec des sourires ambigus, je lui laisserai mon numéro de téléphone et continuerai de rouler à travers la ville, la tête ailleurs.

Le dernier motel

2010-07-27T02:27:00.001-04:00

Ça fait près d'une quinzaine de minutes que j'attends dans le parking de ce motel décrépit. De tous les motels de bas ordre qu'on retrouve le long de la rue Saint-Jacques, c'est de loin le plus délabré. Dans les reflets d'un soleil qui descend lentement, tout semble baigner dans la pisse. Accoudé à la balustrade rouillée du deuxième, un noir portant des verres fumés et un ensemble de basketteur défraîchi m'observe en grignotant un cure-dent. Plus loin, un homme vêtu seulement d'un pantalon joue avec sa longue barbe sale en discutant avec lui-même. J'observe ensuite une femme d'une maigreur horrible sortir d'une des chambres en claquant la porte. Flottant dans ses vêtements, elle porte sur elle tous les ravages du crystal meth. Tant bien que mal, je réponds au sourire édenté qu'elle m'offre en passant à côté du taxi.

Tout est sale ici. Même l'amour propre a foutu le camp.

Ça fait quinze minutes que j'attends. Je regarde le petit sac à main que la cliente a laissé et je ne tente même pas de deviner ce qu'il contient. Je sais que je ne verrai pas la couleur des 30 dollars qui s'affichent au compteur. La jeune amérindienne attend toujours devant une porte de chambre qui ne s'ouvre pas. Dans son regard hébété, je comprends que la réalité n'a plus grand emprise sur elle. Je comprends aussi que ça ne servira à rien de m'énerver. En fait, vu la destination de la course, je m'y attendais un peu.

Quand je réalise que je n'ai qu'à moi à m'en prendre, j'appelle la cliente, lui redonne son sac et reprends la route. Depuis, je songe aux êtres qui viennent s'échouer dans ce motel. Aux êtres qui se retrouvent tout au bout de ce que la vie a à offrir.

Pour certains, c'est le dernier motel avant le grand voyage.

Blues de fin de nuit

2010-07-20T05:48:00.003-04:00

Phase terminal

2010-07-16T06:56:00.003-04:00

J'ai appris la nouvelle il y a quelques mois déjà. Je savais que ses jours étaient comptés, mais hier quand j'ai vu l'appareil qui était branché à ses côtés, j'ai su qu'il n'en avait plus que pour quelques jours. Il m'a accompagné dès le premier jour comme chauffeur de taxi. Il m'est arrivé de le laisser de côté, de le bouder et de lui fermer le bec quand il m'énervait, mais j'y revenais toujours. Sans lui, je ne sais pas ce que j'aurais fait.

Hier en déverrouillant le taxi, j'ai réalisé que c'était bientôt fini. On avait finalement installé le terminal qui dans quelques jours va remplacer le radio-taxi pour la répartition d'appels.

Fini les vols d'appels, les discussions qui n'en finissent plus lors de la répartition. Les appels apparaîtront sur le moniteur du terminal et seul le chauffeur à qui appartient le voyage verra l'adresse correspondante. Exit les rapaces et les voleurs. D'ailleurs, beaucoup de chauffeurs ont quitté Diamond depuis l'annonce de ce changement. Bon débarras! Au final, c'est le client qui va y gagner avec un service beaucoup plus rapide.

Reste qu'il y aura une petite période d'adaptation. J'ai suivi une formation il y a quelques semaines, mais hier, j'avais oublié les codes pour me connecter au réseau. Ce n'est qu'en fin de soirée que je me suis souvenu que c'est mon permis de chauffeur qu'il fallait que je rentre dans le terminal et non le numéro de vignette du taxi comme je m'acharnais à le faire. Lorsque j'ai réussi a me brancher, l'écran a affiché que j'étais le quatrième véhicule dans la zone 450... En plein coeur du Plateau! ;-)
J'ai démarré le taxi et j'ai roulé jusqu'à ce que je trouve le 514 en plein centre-ville. Non, mais !

C'est le 26 juillet que le radio-taxi se taira pour toujours. On n’arrête pas le progrès comme dirait l'autre. Je suis heureux que cette nouvelle technologie fasse son entrée dans le métier que je fais. Paradoxalement, je sais aussi que les voix qui accompagnaient mes nuits pendant toutes ces années vont me manquer.

J'en profite pour saluer tous ces répartiteurs-trices chez Diamond. Bon courage dans vos nouvelles tâches et au plaisir de vous entendre de nouveau quand j'appellerai comme client.

Des liens qui déménagent

2010-07-13T05:11:00.003-04:00

Je viens de passer ma nuit de congé à continuer d'aménager mon nouveau petit chez moi. Ça commence à prendre forme, mais avec tout le temps que je passe sur la route, j'ai l'impression que je vais être encore dans les boites pour encore quelques semaines. Ça me va, je ne suis pas pressé. Ici y'a pas de compteur qui tourne.

Je voulais remercier encore une fois mes amis qui sont venus me prêter main-forte lors de ce déménagement. Parmi eux, mon vieux pote Denis Lord qui est monté de Sutton pour l'occasion. Denis qui a signé la préface du tome premier d'UTLN est également l'auteur (sous le pseudonyme de Rosebeef) du surprenant album bédé DeKessé publié aux éditions des 400 coups. Ces jours-ci, monsieur Lord participe à un projet des plus intéressant dans son coin de pays. Ça s'appelle le Labohem et c'est un collectif qui réunit pour un mois des artistes de Sutton pour créer avec les habitants de l'endroit. Les oeuvres sont exposées à travers la municipalité et heureusement pour l'urbain que je suis, ça se retrouve aussi en ligne. Je vous invite à aller y jeter un coup d'oeil. Y'a un grand vernissage qui aura lieu le 23 juillet si vous passez dans le coin.

Un petit salut aussi à Éric Thériault qui est également venu se taper quelques boites. Je vous conseille vivement son album Veena également aux éditions des 400 coups.

Bon! Une autre boite avant d'aller me coucher.

Chaud derrière

2010-07-08T06:22:00.001-04:00

Je suis en sueur lorsque j’arrive au garage où trainent Miloud le mécanicien et deux chauffeurs réguliers qui discutent en arabe de la victoire de l'Espagne. Je les salue et continue dans le fond du garage vers le bureau où sont accrochées les clés des taxis. Le patron est en train de faire une patience avec des cartes souillées d'huile. Il relève la tête et me demande sans ironie si j'ai bien profité de ma semaine de congé. Il sait très bien que je déménageais, mais je ne rentre pas dans son jeu. Il fait trop chaud pour perdre patience.

Le taxi est un vrai sauna. Les odeurs du chauffeur de jour emplissent encore l'habitacle. Ça ne sera pas long que je vais les remplacer par les miennes en espérant les mêler le plus souvent possible avec mes passagers. Mais avec cette chaleur, je ne me fais pas d'illusion. Si je paye l'essence et la location du taxi ce soir, ça sera beau.

L’air chargé de smog est à couper au couteau. Je descends lentement Saint-Denis. Je sens les pneus du taxi coller à l"asphalte comme la chemise dans mon dos. L'air conditionné du véhicule est tellement déficient que j'en fais mon deuil. Les terrasses sont presque toutes vides, ce n'est pas bon signe. Je songe qu'il faudrait que je rode près des centres d'achat ou encore près d'un hôpital. Ça tombe bien il y a que deux taxis qui attendent devant Saint-Luc. Je me stationne derrière eux.

L'idée était bonne. À peine arrivé, un passager se pointe. Curieusement, le premier chauffeur lui demande de monter dans le deuxième taxi. Après son départ, je m'avance et constate que le taxi qui me précède est en panne. Je n'attends que quelques minutes pour recevoir un appel pour l'urgence. Je m'y rends comme s'il y en avait une.

Le client m'attend dans le stationnement. Il est vêtu de manière décontractée. Un pantalon ample et une chemise polo. Il a l'air tout ce qu'il y a de plus normal. Quand il s'assoit dans le taxi, je me rends compte que ça risque quand même d'être spécial. J'ignore si c'est son haleine ou ce qu'il suinte, mais une odeur d'alcool parvient rapidement à mes narines ce qui fait que je ne suis pas surpris quand il me demande :

— Amène-moi à la SAQ la plus proche.

Je me dis que ce n'est pas avec lui que je vais payer mon taxi avant qu'il ajoute :

— Ensuite on s'en va à Ville Saint-Laurent

— Pas de problème Monsieur!

Pris dans le trafic de l'heure de pointe, je sens bien que mon passager a hâte d'avoir son « médicament ». Il me raconte qu'il est allé à l'urgence où il a passé une partie de la journée pour faire une demande de désintoxication. Quand il a finalement vu le médecin, ce dernier lui a donné un bout de papier avec un numéro de téléphone.

— Ils veulent pas me soigner? Ben fuck them estie! J'vas continuer à tainquer!

Il continue de chialer contre le système jusqu'à la SAQ au coin de Peel et Sainte-Catherine. Je n'ai pas à attendre très longtemps avant qu'il revienne avec un 40 onces de Moskovskaya. Avant que je remette le taxi en mouvement, il me demande s'il peut en prendre une gorgée. J'entends alors un glouglou qui doit durer facilement cinq secondes. L'homme vient de s'envoyer plusieurs onces de vodka pure derrière la cravate. C'est suivi d'un long soupir qui en dit long.

J'vais prendre l'autoroute pour aller monter Décarie. L'odeur de smog est vraiment intense. On sent le métal en suspension dans l'air. Heureusement, ça roule à bon rythme et le vent qui rentre dans l'auto rafraîchit un peu. L'alcool aidant mon passager me raconte ses problèmes de dépendance, ses séances A.A., ses différentes cures. Il me parle aussi de la Pologne où son père est né. Pis de Cartierville où sa mère est née. Je lui dis que je suis né là moi aussi. Je deviens vite son meilleur ami.

Sur l'autoroute Décarie, le trafic ralentit, mais pas le rythme d'absorption de mon passager. Je me demande comment il fait pour boire autant d'alcool dans cette chaleur et continuer de tenir une conversation sans bafouiller. Son sang polonais sans doute.

J'ignore s'il lit dans mes pensées, mais avant d'arriver à destination il me dit qu'il va s'arrêter à l'épicerie pour s'acheter du jus pour diluer son boire. En me payant sa course, il me demande si je n'ai pas un sac pour qu'il puisse mettre sa bouteille. Je lui sors un de mes sacs « au-cas-ou» et je suis abasourdi de voir que l'homme a déjà vidé la moitié de sa bouteille. Il est sorti du taxi et malgré une petite hésitation, il est rentré dans le supermarché en marchant aussi droit qu'un soldat dans un défilé.

Je me suis dit que ça ferait une bonne histoire à raconter puis je suis retourné en ville me chauffer le derrière.

Continuer à avancer

2010-07-06T03:47:00.001-04:00

Plus d'un mois sans donner signe de vie et vous êtes encore ici à mettre vos yeux sur ces mots. Vous êtes incroyables. Depuis le début de l'aventure d'Un Taxi la Nuit, vous vous êtes montrés impeccables à mon endroit. Pendant ce silence, quelques-uns d'entre vous m'ont même écrit personnellement pour m'enjoindre à poursuivre le périple. Je les remercie chaleureusement.

C'est vrai que les dernières semaines n'ont pas été des plus joyeuses en ce qui me concerne. Je ne vous embêterai pas avec mes états d'âme, mais je dois avouer que le coeur n'y était plus. Je dois avouer aussi que j'ai beaucoup jonglé à l'idée de mettre fin à ce carnet avec l'impression d'en avoir fait le tour.

La fin d'une histoire d'amour laisse toujours des traces. Bien que je sois ailleurs maintenant, je sais très bien qu'on ne commence pas une nouvelle vie sans traîner un peu de l’ancienne avec soi. Sans laisser un peu de soi-même derrière.

Malgré tout, faut continuer à avancer...

Quand je me suis embarqué dans ce voyage, je ne croyais pas que ça m'en ferait voir autant. Évidemment, la publication papier de mes textes reste tout ce qu'il y a de plus magique. Mais le meilleur que m'a apporté ce fabuleux périple, ce sont les rencontres. Ce carnet a permis de mettre sur mon chemin des êtres exceptionnels. La relation que j'entretiens avec vous lecteurs est également unique et à bien y penser, je serais fou de m'en passer.

Le prochain billet sera le 500e d'Un Taxi la Nuit. Attendez-vous pas à ce que je ne sorte ni tambour, ni trompette. C'est sûr que je suis fier de franchir cette étape, mais bon, ne capotons pas! ;-) Je vais tout simplement y aller d'un billet racontant mon retour au boulot... Je sais que ça vous manque et pour être honnête, moi aussi ça me manque.

Donc, attachez vos ceintures, ça repart!

Temps de Travers

2010-06-01T05:03:00.003-04:00

Destin(s)

2010-05-17T05:35:00.003-04:00

— Vous Monsieur, êtes-vous plus du genre à croire au destin ou à penser que votre vie est déterminée par les actions que vous posez?

Il inhale profondément une bouffée du joint qu'il s'est allumé. Je croyais qu'il voulait fumer une cigarette quand il m'a demandé la permission. L'odeur qui envahit l'habitacle du taxi est loin d'être déplaisante. Le compteur affiche plus de 40 $. Je suis stationné devant un gros complexe d'appartements bas de gamme dans le fin fond de Pierrefonds. On attend la blonde danseuse que mon client a « cueillie » dans un bar du nord de la ville. Il est trois heures et demie du matin, j'écoute mon passager existentialiste et à mon tour, je m'interroge sur le sens de la vie.

J'aime croire au destin, même si je sais que c'est une piètre excuse pour ne pas trop penser aux actes stupides qu'on pose. C'est peut-être ce que j'aurais répondu à mon client si sa conquête décolorée n'avait pas été aussi prompte à revenir.

On a quitté le fin fond de Pierrefonds, destination: un afterhour de Laval. Ils causaient de tout et surtout de rien. On s'est arrêté sur le bord de la route. Il a tiré un pisse, elle s'est remis du rouge. Ils étaient peut-être faits l'un pour l'autre.

J'ai roulé en pensant au destin.

Temps flous

2010-04-28T05:18:00.004-04:00

Rétroviseur

2010-04-13T04:05:00.003-04:00

Je regarde l'homme dans mon rétroviseur. Il a dans la face, la fatigue d'un long hiver.

Son regard désillusionné en dit long.

Une histoire d'amour qui s'achève.

Je n'ai pas besoin de l'entendre pour ressentir sa tristesse. Il tourne en rond dans sa tête comme je le fais dans les rues de la ville.

Il ressasse les bons moments, s'y attarde rêveur mais rapidement, l'amertume remonte à la surface.

Il est mêlé de mélancolie.

Silencieux et songeur, je roule avec lui un long moment.

Puis je m'arrête, pour faire monter un client.

Folie passagère

2010-04-07T04:40:00.002-04:00

Je vois la femme sortir du bar et se faufiler entre les piétons et les voitures. Sachant qu'elle va lever le bras, je ralentis et stoppe le taxi à sa hauteur. Elle monte et sans me saluer, me dit de la conduire sur la Rive-Sud par le pont Champlain. Je lui demande si elle veut que je prenne l'autoroute Ville-Marie pour que ça aille plus vite, mais fermement, elle m'intime de prendre René-Lévesque. Je ne m'obstine pas, après tout c'est elle qui paye. Après quelques minutes de silence, je lui demande pour briser la glace si sa soirée a été bonne. Le ton frigorifique de son : « très bonne merci!» m'indique que ce ne sera pas nécessaire de pousser plus loin la conversation. Ça m'est égal, je monte le son de la musique et me dirige rapidement de l'autre côté du fleuve.

Après avoir franchi le pont, elle me dit de prendre la première sortie, je hoche la tête et roule jusqu'au prochain embranchement. Comme elle ne rajoute rien, je continue tout droit et ma passagère prend quelques instants avant de me dire qu'il aurait fallu prendre à droite. Elle s'excuse vaguement et m'indique de prendre le boulevard Rome pour aller reprendre Taschereau vers l'est. Encore là, je trouve que ça fait un sacré détour, mais ne dis toujours rien. C'est alors que ma cliente me lance :

— Mes amies me trouvent trop maigre.

— ...

À part quelques incitations routières, la femme n'a pas desserré les lèvres depuis le début de la course et la voilà subitement qui commence à me parler de sa vie privée.

— On va aller au Snack-Bar sur Taschereau, faut que je mange de la junk, je suis définitivement trop maigre.

— Euh pas de problème madame

— Et vous est-ce que vous me trouvez trop maigre? Je pèse 98 livres.

— ...

Je l'ai à peine vue lorsqu'elle est montée à bord et pour tout dire, je me fous pas mal de savoir si son poids est ou n'est pas proportionnel à sa taille.

— Vous ne dites rien? Vous aussi vous me trouvez trop maigre non?

Réfléchissant vite, je lui réponds qu'il ne faut pas trop se fier à ce que pensent les autres et que l'important, c'est d'être bien dans sa peau.

J'imagine que la femme réfléchit à ce que je viens de dire, car elle retombe muette quelques instants. En fait, elle pensait à:

— Vous prenez la carte de crédit, j'espère?

— Non madame, seulement du comptant.

— Pardon? Mais pourquoi vous ne me l'avez pas dit dès le départ! Dit-elle, outrée.

— Pourquoi vous ne me l'avez pas demandé lorsque vous êtes embarqué?

— Mais c'est à vous de me le dire! Réponds la femme en me criant après.

Après son histoire de poids, je me demande si elle est saoule ou folle et décide de ne pas rétorquer sur le même ton. Mais elle continue agressive :

— Vous saurez monsieur que je suis avocate de nature! De formation je veux dire! Et que là, je ne suis pas de bonne humeur!

Intérieurement, je rigole à la nature du lapsus de ma passagère et d'une manière calme et ferme je lui dis :

— Madame, je n'ai pas à subir votre agressivité. Je fais ma job du mieux que je peux et je n'ai pas à dire à chacun de mes passagers que je ne prends pas la carte de crédit. Y'a sûrement un guichet automatique pas loin où l'on peut s'arrêter? Non?

C'est en maugréant qu'elle me conduit vers un centre d'achat où elle retire quelques billets. J'ai tout le loisir d'observer la maigreur de la femme ce qui ne l'empêche pas d'être jolie, même fâchée. De retour dans le taxi, elle semble plus relaxe et a toujours en tête de traverser le boulevard pour aller se chercher quelques hot-dogs. Après quelques minutes d'attente, elle revient et sans préambule me dit que son chum l'a quitté il y a deux jours.

Je songe qu'avec son sale caractère ce n’est rien de bien surprenant. Je songe surtout que ça explique l'état d'esprit de la femme qui semble pas mal mêlée. Conciliant, je lui dis que c'est dommage et je continue de la faire parler jusqu'à ce qu'on arrive devant son adresse. Sur cette fin de parcours, entre ses sanglots et ses confidences, j'ai pu découvrir la vraie nature de cette femme blessée.

Je l'ai laissée avec son mal et ses hot-dogs en lui disant de ne pas trop s'en faire, qu'elle était jolie et qu'elle se trouverait quelqu'un avant longtemps.

Souriante, elle m'a payé. Contente.

Tenir le coup

2010-03-30T03:56:00.002-04:00

La soirée débute bien avec un homme d'affaires qui veut que je le conduise à Dorval. Au retour, j'embarque un autre qui porte aussi bien la cravate vers un cinq à sept. Une hindoue sortant de l'épicerie avec des dizaines de sacs et une vamp trop maquillée parfument tour à tour l'habitacle du taxi. Un type écoutant du Drum & Bass dans son casque m'amène à LaSalle. Je reviens vers le centre-ville avec un latino qui me parle d'Halak. Un homme du Wyoming me parle ensuite avec fierté de son fils étudiant à McGill et encore quelques autres qui me parlent de température pour passer le temps.

Les clients se succèdent à bon rythme et me font presque oublier cette autre semaine difficile. Il y a même un soir que je n'ai pas fait un sou. Un de ces soirs où les remises en questions et les envies de tout crisser là font le tour de la ville. On tient le coup en se disant que le lendemain :

Quatre jolies femmes vont me taquiner jusqu'au restaurant où je les amène. Un vieil homme va me parler de poésie et de bons vins. Un couple va hésiter pendant quelques coins de rue, chez lui ou chez elle? Une bande d'amis, plein de rires et de rêves vont me demander de les conduire au fin fond de la Rive-Sud. Un pilier de bar heureux va me donner trop de pourboire. Une serveuse au regard doux va me raconter sa soirée et me demander comment a été la mienne.

Ça aura valu le coup, de le tenir...

Passe Temps

2010-03-23T15:16:00.003-04:00

Bonne fête Yulblog!

2010-03-18T06:04:00.003-04:00

Contrairement à ce que disait l'autre, il n'y a pas qu'à Winnipeg que les nuits sont longues... Avant d'aller reposer mon corps fatigué, je m'en voudrais de ne pas souligner la grande fête du 10e anniversaire du Yulblog qui aura lieu demain. Déjà 10 ans de rencontres de blogueurs montréalais. 10 ans de souvenirs et de péripéties diverses! Oh qu'on va en entendre des affaires mes amis! ;-)

Ça se passe à la salle des Brasseurs RJ au 5585 rue de La Roche. Pour ceux qui suivent ce blogue depuis quelques années, c'est à cet endroit qu'a eu lieu le lancement du premier tome d'UTLN. Souvenirs, souvenirs...

It's a rendez-vous!

Temps durs

2010-03-09T05:15:00.003-05:00

T'endures les longues heures sur la route
T'endures de tourner encore et toujours en rond
T'endures la solitude, l'ennui et le doute
T'endures le temps perdu, tu cherches une raison

T'endures les taxis qui volent tes appels
T'endures ces ordures, taxi-poubelles
T'endures la méfiance généralisée
T'endures cette sale ambiance gangrenée
T'endures la voix stridente de la répartitrice
T'endures les rues couvertes de cicatrices
T'endures les kilomètres que t'as dans le dos
T'endures la grisaille d'une ville qui se couche tôt

T'endures cet hiver clément et sans neige
T'endures le temps doux
T'endures mais tu sens que ça se désagrège
T'endures pour ne pas devenir fou

T'endures et tu tempères
T'en perds la patience et tu t'endurcis
T'endures et tu espères qu'un temps meilleur reviendra dans ton taxi

Rondeau

2010-02-24T04:38:00.003-05:00

Bien avant de rencontrer l'homme, je le côtoyais par ses mots. Sans savoir qui il était, j'apprenais à le connaître à travers ses écrits. Son ton, son ironie douce amère, sa façon de faire sonner les mots et de jouer avec, m'ont fait jubiler plus d'une fois.

Quand je l'ai finalement rencontré, je savais déjà à quelle sorte d'homme j'avais affaire. Un écrivain certes, mais surtout, un humain.

J'aime le regard de cet homme. Il transperce d'une belle chaleur. J'aime le regard qu'il porte sur ses contemporains. J'aime sa façon de l'écrire.

Je suis heureux que les meilleurs billets de son blogue se retrouvent enfin sur papier.

Je suis surtout content qu'il chante mal. On serait passé à côté d'un talent rare.

Un gros merde camarade! xxx

Le lancement de : J'écris parce que je chante mal! de Daniel Rondeau aura lieu demain dès 17h au Nacho Libre 913, Beaubien est

Un double pour la route

2010-02-17T05:09:00.003-05:00

Je viens de quitter le poste en avant de la station Laurier où je poireautais depuis plus d'une heure. Je m'y étais installé à la fermeture des métros en espérant embarquer un retardataire ou quelqu'un qui en sortirait. Peine perdue. Pas de client, pas d'appel, pas de chance.

Il est deux heures du matin et je couvre à peine mes frais de location du taxi et de ce que j'aurai à mettre dans le réservoir. Ce n'est pas la joie, d'autant plus que ce n'est pas la première fois que ça arrive depuis le début de l'année. Frustré, je roule droit devant en n'espérant plus grand-chose de cette nuit pitoyable.

J'arrive au coin de Saint-Laurent et constate qu'à part les quelques taxis qui croisent l'intersection, le boulevard est complètement désert. Pas besoin de faire le tour pour savoir que c'est partout pareil. La Ville dort et je me demande si je ne devrais pas faire de même lorsque je vois deux filles sortir du guichet automatique de l'autre côté de la rue.

L'une d'elles s'avance lentement dans ma direction. C'est une magnifique blonde qui a dû faire tourner bien des têtes ce soir et c'est moi le chanceux qui va la raccompagner chez elle. Je ne croyais pas que les deux mots : Fabreville et Laval puissent sonner aussi bien.

Sur la 15 Nord, j'écoute la blonde se lamenter sur son sort. Sa soirée a été pourrie et de toute évidence, elle n'est pas dans l'ambiance pour la faire durer outre mesure quand elle sera arrivée. Ça ne tarde pas trop. Je me demande si j'ai croisé un seul véhicule jusqu'à son bungalow lavallois.

Je m'engage dans la bretelle pour reprendre l'autoroute quand je vois ce type les quatre fers en l'air qui coure dans ma direction. Je stoppe et lui dit que je ne peux pas l'embarquer à moins qu'il ne veuille retourner en ville. Son : « M'a t'donner 40 piasses heul gros» me fait oublier le livre des règlements. De toute façon, il n'y a pas de taxi à des kilomètres à la ronde et il ne fait pas très chaud. Je ne peux pas en dire autant du gars qui grimpe à bord du taxi. Il a l'air d'avoir commencé sa soirée de bonne heure. J'arrive à comprendre de peine et de misère où il veut aller pendant qu'il me tend l'argent qu'il m'a promis. Encore là, ça ne tarde pas trop.

Après quelques minutes à me sortir de ce dédale banlieusard, je me retrouve de nouveau sur l'autoroute. En moins d'une heure, j'ai doublé mes avoirs. Assez pour me réconcilier encore une fois avec le métier.

Sortie 5

2010-02-02T05:24:00.003-05:00

Que dire ?

2010-01-26T04:48:00.002-05:00

Les temps sont durs, mais quand un confrère te raconte les yeux pleins d'eau qu'il vient de perdre son frère et que sa soeur est restée pris plus de 15 heures sous des décombres, ça remet pas mal les choses en perspective. Difficile de se plaindre de ses petits problèmes par les temps qui courent.

Ce qui se passe là-bas nous affecte tous d'une manière ou d'une autre. Mais la vie continue, la route aussi et la misère de là-bas n'atténue pas nécessairement celle d'ici.

Ça se passe en fin de nuit, je viens de déposer des universitaires aux résidences de l'UdeM et redescend vers le centre-ville sur Côte-des-Neiges. Stoppé à un feu, je vois un jeune asiatique qui attend dans l'abribus. Je lui jette un coup d'oeil pour m'assurer qu'il ne veut pas d'un taxi et je m'apprête à repartir quand je le vois s'avancer vers l'auto. Il ouvre la portière à côté de moi, mais n'embarque pas.

— J'ai juste 4 $ Vous pourriez pas m'amener jusqu'à Sherbrooke? C'est parce que je sors de l'hôpital pis j'ai de la misère à marcher.

Avant qu'il ne finisse sa phrase, il se penche pour remonter le bas de son pantalon. Il a le tibia tellement croche que c'est à se demander comment il fait pour tenir debout. Stupéfait je lui dis de monter.

— J'ai eu un accident d'auto et ça s'est mal ressoudé, il va falloir qu'ils me cassent la jambe une autre fois.

Il m'apprend qu'il s'est fait rentrer dedans par une auto pendant qu'il quêtait au coin d'une rue. Il ne me dit pas ce qui l'a amené à faire la manche, mais peu à peu il me confie qu'il a perdu ses parents et que le seul membre de la famille qui lui restait est disparu dans le tsunami il y a cinq ans. Il me dit que le seul ami qui lui reste est son chien.

Je ne sais pas trop quoi lui répondre. Je l'écoute en continuant de rouler. Je repense à ce noir la veille, à qui j'ai demandé s'il était haïtien. Il était ruandais. Je n'ai pas su quoi lui répondre non plus. Ni à cet autre client qui m'a demandé de l'amener à un autre guichet automatique parce qu'il y avait une demi-douzaine de sans-abris qui squattaient la place. On ne sait pas toujours quoi dire. Ni quoi faire.

J'ai reconduit le jeune asiatique au coin de St-Denis et De Maisonneuve. Je ne sais pas où il s'en allait vraiment. Ni où il passerait la nuit. Probablement avec son chien dans un coin pas trop froid, ni trop humide.

Je lui ai dit de garder son argent.

Je lui ai dit courage.

Je n'ai pas su quoi lui dire de plus.

UTLN sur Urbania

2010-01-15T06:24:00.003-05:00

Le très beau site Urbania m'a demandé de répondre à un questionnaire par moment saugrenu. Les réponses ne le sont pas moins. Peut-être découvrez-vous des facettes jusque-là inavouées de ma personnalité? Je suis moi-même dubitatif... ;-)

Pour l'occasion, ils ont remis en ligne, l'entrevue que je leur ai donnée lors de leur spécial Montréal en 2007.

Bonne lecture.

Courage Haïti

2010-01-13T05:37:00.001-05:00

Sans mauvais jeux de mots, je suis secoué cette nuit par ce tragique tremblement de terre en Haïti. Le fait de partager mon métier avec des centaines de confrères originaires de ce pays me rapproche de leur peine aujourd'hui. Au garage, j'ai l'occasion de discuter chaque jour avec des chauffeurs qui doivent être bouleversés aujourd'hui. Mes pensées les accompagnent.

J'ai aussi une pensée toute spéciale pour la journaliste Chantal Guy. Ce fut une des premières à publier un article sur le premier tome d'Un Taxi la Nuit. Elle a également eu la gentillesse de m'offrir d'écrire une nouvelle pour Cyberpresse l'automne dernier. À la fin décembre, le hasard l'a fait monter à bord de mon taxi. C'est là, avec plein de brillant dans les yeux qu'elle m'a annoncé qu'elle allait vivre une expérience formidable en Haïti pour suivre l'écrivain Dany Laferrière dans son pays natal.

L'article qu'elle publie aujourd'hui est tout simplement bouleversant et grandiose. Des mots qu'elle a dû écrire dans des conditions qu'on peut difficilement imaginer.

Je lui souhaite beaucoup de courage.

Je souhaite beaucoup de courage au peuple d'Haïti.

Des marches hivernales

2010-01-07T07:37:00.002-05:00

Une longue course d'une fin de nuit de début d'année

2010-01-04T08:51:00.002-05:00

Je regarde l'horloge et me demande combien de voyages je peux faire dans l'heure et demie qu'il me reste avant de ramener le taxi au garage. C'est la nuit du Nouvel An et les courses se multiplient. Le début de soirée a été relativement tranquille, mais depuis les 12 coups de minuit, c'est la folie furieuse.

Après avoir roulé un bon moment dans le nord-est de la ville, un groupe d'Ontariens me fait revenir vers le Centre-ville alors que les bars commencent à déverser leurs lots de fêtards sur les trottoirs. M'approchant de la Catherine, des dizaines de bras se lèvent à mon intention. Ça arrive ienque une fois par année et ça ne me gêne pas du tout d'en profiter.

L'homme a piqué un sprint dans ma direction et je salue son effort en m'arrêtant près de lui. Même si je pourrais prendre un moment pour vendre mes services au plus offrant, je reste fidèle à mon modus operandi, premier rendu, premier servi. Avant qu'il referme la portière, j'entends une clameur de déception provenant de ceux qui devront attendre encore. Une musique presque douce dans mes oreilles.

Mon passager n'a pas terminé de me dire sa destination, qu'un type vêtu seulement d'un complet de satin frappe à ma fenêtre. Comme le feu est rouge, je prends le temps d'écouter ce qu'il a à dire. Je vois bien à son attitude qu'il est outré que je me sois arrêté pour un noir plutôt que pour lui. Je lui dis que s'il veut négocier quoique ce soit, il devra le faire avec mon client, c'est à lui que le taxi appartient maintenant. Mon client lui demande dans quelle direction il s'en va et bon prince, il accepte de partager son taxi.

Le nouveau venu n'est pas sitôt assis qu'il me dit qu'il faut s'arrêter de l'autre côté de l'intersection pour ramasser un de ses comparses. Dans ma tête, une alarme se déclenche et comme de fait, le comparse a tout du gars qui est sur le point de déborder. Le noir vient s'installer à mes côtés pour laisser l'autre se vautrer sur la banquette arrière. Le taxi n'est pas encore reparti que le nouvel occupant se met à gueuler qu'il a froid et qu'il veut du chauffage. Une belle brute épaisse.

Le noir lui dit de rester chill que c'est le jour de l'An et que tout est cool. Je me dis qu'à sa place je tiendrais ça mort. Les deux gars en arrière sont loin d'avoir le profil type pour chiller avec des brothers. Il semble s'en rendre compte lorsque monsieur satin tente d'expliquer à l'autre ce qu'ils font dans un taxi avec un African-American. Je commence à sentir la tension, mais garde mon attention sur le boulevard en me faufilant entre les véhicules et les nombreux piétons qui ont envahi de Maisonneuve en continuant d'agiter leurs bras dans les airs.

J'arrive de peine et de misère à la rue du Fort pour aller prendre l'autoroute lorsque brute épaisse décide que c'est l'heure de sa régurgitation. Je m'empresse de ranger le taxi sur le côté en gueulant : Open the damn door! Je maugrée quelques fuck en regardant du côté de la banquette pour constater l'étendue des dommages qui semblent limités. Monsieur Satin me rassure qu'il va payer pour le dégât. Le black pour sa part s'est emparé de son portable et semble être en train de twitter l'événement. Ça prend deux trois minutes pour que le gros se vide comme un grand. Il réussit même à prendre un appel entre deux vomissements. Le noir me regarde du coin de l'oeil, je lui file un clin et nous nous sourions.

Quand le comparse revient parmi nous, je m'assure que son estomac va tenir le coup et m'engage sur la 20 en direction de l'autoroute Décarie. La neige qui tombe rend la chaussée plutôt glissante et ralentit les véhicules qui sortent en masse du Centre-Ville. Je me sens à l'aise dans ces conditions et dépasse facilement tout le monde en levant le pied de temps en temps quand je sens le taxi partir en dérapage. Pendant ce temps, le téléphone de Monsieur Satin sonne et ce dernier se met en mode panique. Il gueule à répétition : Where the fuck are you? Are you OK? ARE YOU OK?!

Il s'avère que sa soeur est dans un motel dans le nord de la ville avec son copain et qu'ils se font sérieusement menacer par un gang. Il me demande d'aller encore plus vite pour qu'on se rende rapidement sur les lieux. Pendant que je me dépêche pour déposer mon client initial, Monsieur Satin multiplie les appels et demande à ses interlocuteurs de se diriger vers le motel en question. En même temps, il garde la ligne avec sa soeur et continue de la rassurer. Je réalise complètement le sérieux de la chose quand il se met à sangloter au milieu d'une phrase.

Après avoir quitté Décarie pour déposer le noir, je me suis remis en quatrième vitesse pour reprendre l'autoroute. Pendant ce temps, brute épaisse s'est endormi et ses ronflements font duo avec ceux de mon moteur que je pousse en direction du motel sur Lajeunesse. Sur le Métropolitain, la voirie a épandu des tonnes de sel ce qui me permet d'aller encore plus rapidement. Ça me joue un sérieux tour lorsque je reprends Crémazie. Le derrière du taxi part de travers et je parviens difficilement à le remettre droit en m'acharnant sur l'accélérateur et le volant. Bonjour la montée d'adrénaline!

Il est passé 4 heures lorsque nous arrivons enfin au motel. Ne faut pas être malin pour venir s'échouer dans cet endroit. Ça tient plus du bordel que d'autre chose. Les gangs de rue y écoulent leurs drogues et y font travailler des filles qui sont loin d'être toutes majeures. Même le soir du jour de l'an. La soeur de mon client attend dans le lobby avec son copain. Ils ne se font pas prier pour rapidement venir s'installer à bord. Monsieur Satin veut attendre ses chums et rendre des comptes, mais soeurette se met à geindre qu'elle veut partir au plus vite de cet endroit. Ça fait plutôt mon affaire, car l'heure avance rapidement et il faut toujours que je ramène le taxi avant cinq heures.

Nous sortons à peine du stationnement du Motel, qu'une engueulade éclate. Monsieur Satin s'en prend vertement à sa frangine et au garçon qui l'accompagne. Pendant ce temps, je tente de savoir où c'est qu'on s'en va. Ça crie, ça se dispute, ça proteste et je serre les dents pour ne pas me mettre à crier à mon tour. J'arrive à comprendre dans le brouhaha que le couple s'en retourne dans le Centre-Ville et je reprends le chemin qu'on vient de faire à l'envers. Les explications et les accusations se poursuivent pendant que j'accélère le rythme. La soeurette qui n'a pas l'air trop futée à une voix nasillarde qui pousse ma patience dans ses derniers replis. Descendant Berri pour aller rejoindre le Métropolitain, je profite qu'il n'y a pas d'autre véhicule et donne ce qu'il faut de gaz pour que le taxi parte en dérapage que je contrôle parfaitement cette fois-ci. La manoeuvre porte fruit. Le calme revient tout à coup dans l'auto. Je savoure le moment.

Reste que le temps file et que la course est loin d'être terminée. Sur la voie rapide, Monsieur Satin se remet au téléphone pour informer ses amis que tout est entré dans l'ordre. Quelques-uns de ses amis se sont effectivement rendus au motel et je suis plutôt impressionné de sa façon de prendre les choses en mains. J'ai le sentiment que ces dernières ne sont pas tout à fait propres. Tout comme les pantalons de brute épaisse qui commence à sortir de sa torpeur éthylique. Je roule bien au-delà de la limite permise sur Décarie quand il semble vouloir remettre ça. Heureusement soeurette, sort un sac de plastique de son sac de cuir et le tend au gros qui ne se fait pas prier.

La course est interminable. Les conditions déroutes et je me bats contre l'horloge. Avant de retourner au Centre-Ville, il faut que je dépose les deux types à l'extrémité ouest de Côte-Saint-Luc. Je dois battre mon record de stop américain pour m'y rendre et pour en revenir. Quand ils sortent enfin, je me rends compte des dégâts laissés par le gros. Rien qu'un peu de neige n'arrivera pas à nettoyer, mais je vais quand même bougonner pour la forme et pour faire descendre la pression.

Il est cinq heures moins quart lorsque je retraverse Ste-Catherine sur Drummond. Il y a encore quelques individus en quête de taxis. Au coin de la Montagne, je vois des gyrophares. J'apprendrai le lendemain que des piétons se sont fait faucher par un chauffeur qui a perdu le contrôle. Triste début d'année. De mon côté, je ne suis pas trop déçu quand le petit copain me donne un beau billet de 100 $ tout craquant dans la main. Le compteur affiche 85 $ et tout compte fait, je suis juste contant que cette course soit enfin terminée.

Avant d'aller remplir le réservoir, je vais m'arrêter quelques minutes sur Duluth aux abords du parc Jeanne-Mance. Je vais prendre quelques poignées de neige et les étendre sur le sol du taxi. Je vais en prendre une autre pour nettoyer le petit filet de vomi sur le siège. Je suis agréablement surpris du peu de gâchis. Le chauffeur de jour ne verra pas la différence.

Avant de retourner derrière le volant, j'en profite pour pisser un bon coup et pour me remplir les poumons de l'air froid et humide de ce premier matin de l'année.

Je scrute le ciel en espérant apercevoir cette pleine lune qui s'est faite sentir toute la nuit.

Une nuit qui se termine sur une année qui commence.

Il est temps que je rentre, demain une autre nuit m'attend.

Poursuivre la route

2009-12-28T06:13:00.002-05:00

Une autre année qui s'achève. En 18 années de métier, je n’en ai pas connu de plus difficile. La crise s'est fait rudement sentir pour nous. Je sais qu'elle s'est fait rudement sentir pour beaucoup de gens. Tout coûte de plus en plus cher, les emplois sont de plus en plus précaires et pour beaucoup de monde, le transport en taxi est un luxe qu'on peut de moins en moins s'offrir. Je ne m'étendrai pas sur le sujet, un bon nombre de mes passagers se farcit déjà mon chialage à ce propos.

Si les rues de la ville ont été quelque peu cahoteuses professionnellement, le chemin a été tout autre dans ma vie personnelle. Évidemment, je ne peux pas penser à 2009 sans penser à la publication d'Un Taxi la Nuit T-II, un moment important pour moi. Mais la vie m'a entraînée sur une route que je ne croyais plus prendre. C'est une route que je continue de découvrir et d'apprivoiser jour après jour. C'est une route qui change tout. Ce déménagement avec mon amoureuse et son fils ont pas mal changé les habitudes du vieux loup solitaire que j'étais devenu. Je veux louer ici leur patience et leur amour à mon égard.

Je ne regrette aucunement ce chemin que j'ai décidé d'emprunter avec vous.
Quand je regarde dans le rétroviseur, je me vois regardant vers l'avant avec vous deux à mes côtés. Vous changez ma vie. Je tiens à vous dire à quel point j'aimerais poursuivre ma route avec vous...

Je vous Aime!

Enfin l'hiver

2009-12-14T05:05:00.001-05:00

La neige est enfin arrivée. On l'attendait. On l'espérait. Avec l'année qu'on vient de connaître, si l'hiver peut être long, pénible et froid, ce n'est certainement pas un chauffeur de taxi qui va s'en plaindre.

Les pieds gelés, les délais d'attente pour les autobus, les trottoirs glacés, les voitures qui ne démarrent pas et celles prises dans les bancs de neige, autant d'inconvénients m'apportant de nouveaux passagers.

N'allez pas croire que je reste de glace face à vos malheurs! Je suis prêt à entendre toutes vos doléances. Venez me les raconter bien assis sur la banquette de mon taxi. J'échangerai avec vous sans détour. Je suis prêt à m'engager sur tous les terrains glissants que vous me proposerez.

Vous n'avez qu'à lever le bras, je suis dans une rue près de chez vous.

4am - Rue du CH

2009-12-04T07:52:00.005-05:00

La petite

2009-12-01T05:12:00.001-05:00

J'attends depuis une heure devant le métro Laurier. J'ai le nez plongé dans le dernier pavé de James Ellroy. Le genre de livre à te dégoûter d'écrire. Le genre de livre à te dégoûter de l'humanité. C'est écrit sec comme une rafale d'automatique. Ça saigne, ça cogne, j'encaisse et en redemande. Ça me permet d'être ailleurs même si je stagne au même endroit depuis trop longtemps déjà.

Je ne vois pas la petite arriver. C'est le claquement de la portière qui me fait lever le nez de mon livre.

C'est une ado de 15-16 ans qui porte un molletonné argenté avec un capuchon de fausse fourrure et une casquette d'un club de basket que je ne reconnaît pas. On la croirait sortie d'un vidéoclip de gangsta rap. Je démarre le taxi quand elle me demande :

— Yo monsieur! Peux-tu m'amener au coin de Rosemont pis de la 18e? Je suis late pour la fête de ma best. Peux-tu faire ça vite? Genre?

Je souris et tourne le coin sur les chapeaux de roues. L'ado est sympa et s'informe de ma soirée. Je lui mens que ça va bien et détourne la conversation à propos de la fête où elle s'en va. Elle me dit qu'elle est "full" en retard, mais qu'elle apporte un cadeau spécial pour se faire pardonner. Elle me demande si je veux le voir et j'attends qu'une lumière passe au rouge pour me retourner vers elle. La jeune fille baisse alors la fermeture de son manteau pour me dévoiler, bien blotti dans le creux de ses seins un tout petit chat gris.

— Il a l'air bien! Lui dis-je. Ça la fait rire à son tour.

Entre les ronronnements du chat et celui du moteur. La jeune fille me confie ses problèmes de coeur. Me parle de son ex qui est en prison. Me propose quelques chapitres de son existence. Le genre de témoignage qu'il faut savoir lire entre les lignes.

Je suis retourné lire celles de mon livre après l'avoir déposé à destination. Entre les meurtres gratuits de policiers véreux, les complots sordides d'Edgar G. Hoover et le déprimant manque de passagers dans mon taxi, je me suis repassé en boucle le rire de la petite avec un chat au creux des seins.

Ça m'a aidé à passer au travers la semaine.

Un incendie la nuit

2009-11-20T06:12:00.003-05:00

Je passe la soirée au Salon...

2009-11-19T06:33:00.003-05:00

Je serai aujourd'hui au Salon du Livre de Montréal. Tout d'abord à 18 heures, je participerai à une discussion sur la grande place en compagnie des auteurs Patrick Sénécal (A-t-il vraiment besoin de présentation?) et Kyle MacDonald (si je vous dis : Trombone Rouge?) sur le thème : Le livre et le web, des alliés ou des ennemis? Ça promet...

Ensuite, je serai au stand du Septentrion (#112) pour dédicacer mes deux tomes jusqu'à 20 heures. Venez me voir, ça me fera plaisir!

Avez-vous une seconde?

2009-11-17T06:05:00.006-05:00

Toute personne qui est le moindrement concernée par le sort de notre planète devrait prendre un peu de son temps pour agir. Ne serait-ce qu'une seconde. Je fais partie de ces 60 blogueurs et blogueuses qui ont uni leurs tics pour la cause. Je vous invite à visiter le site de Dominic Arpin. En tant qu'organisateur de cette minute unique, il vous expliquera mieux que moi les tenants et aboutissants de ce projet. D'ailleurs, je prends une seconde pour le remercier ainsi qu'à tous les artisans et participants.

Être au parfum

2009-11-11T03:35:00.003-05:00

Je prends l'air en attendant mon chauffeur de jour qui est encore en retard. Installé devant les portes du garage, j'observe le nouveau mécanicien qui s'affaire d'un taxi à l'autre. Bien qu'on annonce du temps doux pour les prochains jours, il fait plutôt froid pour le moment et je suis content de voir mon taxi enfin arriver. Mon confrère haïtien prend tous ses trucs et il déguerpit rapidement sans même nous saluer. Je reste avec le mécano pendant qu'il verse de l'huile essentielle au véhicule, je lui donne quelques dollars de pourboire et je vais prendre place à bord du Malibu pour une nuit qui sera bonne, je le sens.

J'ai à peine le temps de refermer la portière que déjà mes sens se dérèglent. L'habitacle du taxi est envahi par un nuage odoriférant qui me fait friser les poils de narines. J'ai l'impression que je viens de plonger dans une bouteille de parfum. Un petit sapin sent-bon à la puissance dix. C'est infect. J'ouvre toutes les fenêtres du taxi et démarre en me disant qu'une bonne aération va venir à bout de ce déversement toxique, mais après quelques minutes, l'odeur reste intacte et je commence à avoir sérieusement froid et sérieusement mal à la tête. La nuit sera longue, je le sens.

Ça me démange de retourner au garage pour mettre le patron au parfum, pour tenter de changer de taxi, pour confronter mon chauffeur de jour dont je devine maintenant les raisons de s'être rapidement volatilisé. Je me doute bien que ça ne devait pas être de mauvaise foi de sa part, mais c'est moi qui me retrouve avec les conséquences. Je le vois bien dans l'attitude de mes premiers passagers que l'atmosphère n'est pas idéal. J'essaie de faire des farces et même des jeux de mots, mais les maux de tête prennent le dessus, ce n'est pas drôle.

Au fil de la nuit, je vais lentement m'habituer à l'odeur et au rôle du chauffeur mal engueulé qui patauge dans de la mauvaise eau de Cologne. Je tente également de ne pas trop prendre personnel les silences, les vitres qui s'ouvrent un peu plus, les gloussements et les petits toussotements polis. Je continue de faire ma job comme si de rien n'était et tente de me convaincre qu'après tout, l'argent n'a pas d'odeur.

Le mutant

2009-11-03T05:17:00.002-05:00

Le type sort de l'hôpital et me demande si je peux le reconduire à l'autre bout de la ville pour 25 $. La nuit tire à sa fin et ce qu'il me propose me convient. Blagueur, je lui demande s'il a attrapé le fameux virus et s'il a profité de son passage à l'urgence pour se faire vacciner.

— Monsieur faut surtout pas se faire vacciner! C'est très dangereux ce vaccin-là!

Le ton de mon "Ah bon?" l'enjoint de pousser un peu plus loin son affirmation.

— Avez-vous déjà entendu parler de 2012, du calendrier maya et de l'alignement planétaire qui est prévu?

Je me demande c'est quoi le rapport et mon "Euh!" dubitatif est amplement suffisant pour qu'il poursuive sur sa lancée. Alors que je me dirige vers l'autoroute, l'homme s'engage dans la voix rapide et donne un tout nouveau sens au terme verbomoteur.

Il va me dévoiler les secrets que le Nouvel Ordre Mondial ne veut pas que je sache. Il va me confier que l'alignement des astres ne va pas seulement influer sur le cours du Soleil et de la Terre, mais que ça va réveiller des gènes dormeurs qui vont faire évoluer l'Homme à un autre niveau. Et que le vaccin contre le H1N1 n'est en somme qu'un antidote à cette mutation. Il va me parler d'hémisphère droit, de voyage astral, de David Icke et d'extraterrestres. Il va tenter de m'expliquer c'est quoi des plasmides pis pourquoi le prix du gaz est contrôlé par ces mêmes obscures autorités secrètes qui oeuvrent dans l'ombre. Il va me dire qu'il se trouvait à l'hôpital suite à un empoisonnement alimentaire. C'est bizarre j'aurais parié sur un problème d'ordre psychiatrique.

Pendant tout le long de la course, il m'abreuve de concepts conspirationistes et ésotériques tous plus farfelus les uns que les autres. Mais le type étaye ses thèses avec tant de conviction et de détails, que je ne peux faire autrement qu'être fasciné par ses propos. Plus d'une demi-heure plus tard, l'homme n'a toujours pas repris son souffle alors que nous arrivons devant son adresse. Il continue de m'assaillir et de me prévenir sur tout ce qui s'en vient sur le sort de l'humanité.

Rassuré, amusé et amplement diverti, je suis revenu vers la ville en me disant que des clients comme lui, j'en prendrais volontiers toutes les nuits.

Les élections vues d’un taxi

2009-10-31T06:48:00.003-04:00

À la veille des élections municipales, Chloé Sondervorst de CIBL a demandé à quelques chauffeurs de taxi de se prononcer sur la campagne. Un reportage qui vous intéressera sans doute.

Temps flous

2009-10-29T15:27:00.003-04:00

Ma nouvelle

2009-10-23T15:53:00.002-04:00

Je suis en retard, j'ai la barbe pas faite et je cherche des bas propres, mais je ne pouvais pas partir au garage sans vous prévenir que ma nouvelle Léo de la Main est maintenant en ligne sur Cyberpresse. J'espère que vous l'apprécierez... Bon où c'est que j'ai mis ces maudits bas? Chérie!! Est-ce que t'as vu mon rasoir?

Passer au travers

2009-10-22T15:30:00.001-04:00

Difficile de prendre ça mou quand les temps sont durs.

La semaine dernière, j'ai passé le cap des 17 ans sur la route. Jamais une année n'a été à ce point tranquille. On tente de rester patient et philosophe, mais y'a des soirées où le goût de tout plaquer se fait sentir.

Dimanche dernier par exemple, je tourne pendant près de deux heures avant de me convaincre d'aller attendre sur un poste. Au moins là, je ne brûlerai pas d'essence pour rien. Patiemment, j'attends encore près d'une heure. Lentement, j'avance premier dans la file et j'attends encore et encore. Finalement, on appelle enfin le poste. Je note l'adresse qu'on me donne et démarre le taxi pour me rendre compte que la batterie est à plat. Je perds l'appel et perds encore de nombreuses minutes à attendre qu'un confrère avec des câbles à survoltage daigne venir m'aider. Je lui donne 10$ et me retrouve encore là, à plat.

Quelques minutes plus tard, une passagère se présente et veut que je la conduise à quelques blocs. Elle aurait bien marché, mais elle a mal à un pied. Je suis loin de prendre le mien quand elle me donne à peine 15 sous de pourboire. Résultat pour les dernières trois heures et demie, 3 dollars dans le rouge.

Le reste de la nuit va aller dans le même sens. Je vais me faire passer un faux 20$, une femme va me raconter une salade toute garnie pour ne pas me payer, les appels se feront rares et se feront voler par des confrères affamés. La joie...

Hier soir j'ai fait 30 dollars pour 10 heures de travail. Je me demande parfois si ce ne serait pas plus payant pour moi de me trouver un coin de rue pour mendier.

Mais bon, quand je vois la file d'attente pour la soupe populaire au carré Berri qui s'allonge jour après jour, je réalise que je suis encore privilégié de faire la rue bien au sec. Je tente de me convaincre que le meilleur reste à venir et que l'hiver qui s'en vient va m'apporter un peu plus de beurre sur le pain.

Je pense aussi à ces Êtres qui le passeront dehors.

Ça aide à passer à travers la nuit.

Léo de la Main

2009-10-10T06:25:00.003-04:00

Ce matin dans les pages Arts et Spectacles de la Presse, on présente une belle initiative mise en place par la journaliste Chantal Guy. Elle a invité quelques écrivains à s'inspirer de l'actualité pour plonger au coeur de la fiction. Ça me touche particulièrement, car j'ai eu l'insigne honneur de recevoir cette invitation.

Ce mois-ci sur cyberpresse.ca, vous retrouverez les quatre premières nouvelles dont celle de mon amie Caroline Allard (aka Mère Indigne), celle de Dominique Fortier (auteure du roman : Du bon usage des étoiles) et pour débuter le tout, vous retrouverez dès aujourd'hui : Un squeek et deux gros bangs de Stéphane Dompierre.

En ce qui me concerne, je me suis inspiré du sort incertain et des inéluctables transformations que subira le boulevard Saint-Laurent pour écrire une nouvelle qui s'appelle : Léo de la Main. Avant de vous laisser avec un petit extrait, je tiens à remercier sincèrement Chantal Guy et la Presse pour cette opportunité.

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— Y'a un endroit en particulier où vous voulez que je vous dépose sur la Main?

— Ça fait un sacré bout de temps que je n’y ai pas mis les pieds. Qu'est ce qu'il y' a de bon de ce temps-là?

— De bon? De bon? Ça dépend de ce qu'on recherche?

Le chauffeur laisse sa phrase en suspend, dans l'attente d'une réponse de son passager. Ce dernier reste pourtant silencieux. Son regard s'est tourné vers les trottoirs, mais les images qui défilent dans sa tête lui viennent d'un passé depuis longtemps révolu.

Assis sur la banquette arrière du taxi, Léo Patenaude fait un voyage dans le temps. Il tente de calculer le nombre d'années qu'il n'a pas mis les pieds sur ce boulevard qui a fait de lui ce qu'il est devenu. À une certaine époque, il en connaissait tous les racoins. Les petits bordels, les maisons de jeu, les bars clandestins, rien dans le Red Light n'était un mystère pour lui. Il savait les noms de toutes les personnes qui gravitaient dans sa périphérie. De la plus illustre vedette de cabaret au plus petit concierge de casse-croûte en passant par les piliers de taverne, les chefs de la pègre, les policiers corrompus, les filles de joie, les musiciens de Music-Hall, les vendeurs d'opium et ceux de hot-dog du Montréal Pool Room. Autant de visages et de souvenirs qui se bousculent dans la tête de Léo.

Les jours, des fils

2009-10-06T07:42:00.002-04:00

Une course au Saguenay

2009-10-02T04:57:00.002-04:00

Juste quelques mots pour vous informer que je serai présent au Salon du livre du Saguenay-Lac-St-Jean qui se déroule ce week-end. Si vous êtes dans le coin, venez me rencontrer, je me ferai un plaisir de vous dédicacer Un Taxi la Nuit. Je serai au stand du Septentrion (#60) ce samedi de 14 h à 15 h et de 20 h a 21 h dimanche de 12 h 30 à 14 h. C'est un rendez-vous.

MAJ- Je serai de plus en entrevue à la Radio du livre le dimanche 3 octobre entre 12h et 12h30. Cette entrevue sera réalisée devant public à la Place des médias et diffusée à Class Radio 104,9.

Une balade avec Geneviève

2009-09-29T04:32:00.005-04:00

Elle m'avait confié que l'action du roman qu'elle venait de commencer se déroulerait aux abords du canal Lachine. On s'était organisé une petite balade dans les environs, question de faire du repérage et de tâter le pouls de ce petit coin de monde. Je me souviens, il faisait beau, je roulais au hasard en l'écoutant me raconter les prémices de son histoire à venir. En l'écoutant aussi me raconter des pans de sa vie. En toute amitié. En toute simplicité.

Pas mal d'eau a coulé dans le canal entre cette douce ballade et la parution de son livre. Dorénavant dans les quartiers de l'Une, je ne pouvais faire autrement que retourner dans le sud-ouest pour lire Je Compte les Morts de mon amie Geneviève Lefebvre.

C'est une expérience assez fascinante de lire un roman dans le lieu même où l'action se passe. Assez troublant également de se voir apparaître subrepticement comme personnage de fiction. Cette petite apparition éclair m'a réellement touché.

Difficile de ne pas entamer cette lecture avec un a priori positif. Mais dès le départ, j'ai été happé par cette histoire emplie à la fois de tendresse et de douleur. J'ai été séduit par son rythme, par le sens de la formule, par la douce ironie, par la façon qu'a l'auteure de nous livrer ses personnages. Ça sent le vécu, ça sonne vrai. J'ai aimé le son de la musique dans mes oreilles, celui de l'odeur du café dans mes narines. J'ai aimé tourner dans ses rues et me balader dans ses pages. En ce qui me concerne, ce n'est pas le roman de quelqu'un qui veut briller, c'est un roman qui brille par lui-même.

Je pourrais dire encore et encore comment j'ai adoré ce livre. Je me contenterai de remercier sincèrement et tendrement Geneviève pour cette belle et géniale balade.

Miroitement autoroutier

2009-09-24T06:45:00.001-04:00

Un taxi pour mon ami J-C

2009-09-16T04:53:00.002-04:00

Je l'ai rencontré en juillet au coin de ma nouvelle rue transformée en rivière. L'Une et moi défaisions des boîtes lorsque le ciel s'est mis à s'obscurcir et à gronder. Rien de tel que ces orages soudains et violents pour faire tomber l'humidité, pour faire descendre la pression.

J'ai attendu que le tonnerre soit bien au-dessus de nous pour sortir acheter quelques bières. J'aime de temps à autre me confronter aux éléments. On se sent tout petit, on se sent vivant.

Je descendais ma rue observant ce magnifique ciel en colère quand tout à coup un homme caché dans une entrée cochère m'a fait sursauter.

— Ça coule en baptême han!?

La soixantaine avancée, des vêtements qui ne font pas de doute sur l'immensité de son logis et un regard d'un bleu qu'on se souvient. Un regard qu'il portait sur le torrent d'eau qui dévalait la pente et qui commençait à inonder le trottoir. Il avait à la main une "King Can" d'une sorte que je ne suis pas sûr de vouloir essayer et au visage, un sourire édenté et sans artifice. Le sourire d'un homme qui ne se fait pas chier et qui ne demande pas grand-chose d'autre que de boire sa bière en paix.

Je l'ai salué puis je suis allé chercher la mienne. Le temps que je sorte du dépanneur, la pluie avait cessé et l'homme était parti. J'ai remonté la rue lentement en souriant à mon tour.

La semaine dernière, à bord de mon taxi, je descends Saint-Denis. Je suis derrière un taxi Champlain qui passe tout droit à côté d'un homme au bras levé au coin de Laurier. Je comprends lorsque je m'arrête à côté de lui que l'autre taxi a continué son chemin parce que l'homme en question a tout du sans-abri.

J'en ai la confirmation lorsqu'il s'assoit à mes côtés. Il me demande de le conduire à l'accueil Bonneau et l'odeur qu'il dégage est juste assez fétide pour respirer un peu plus par la bouche. C'est quand il se tourne vers moi pour me demander l'heure que je le reconnais. Un regard comme le sien, ça ne s'oublie pas.

Quand je lui dis qu'il est presque six heures, il me demande le plus sérieusement du monde si c'est six heures du matin ou du soir.

— J'en ai perdu des boutes! qu'il répond quand je lui dis qu'on est en début de soirée.

Il me fait l'impression qu'il vient de se réveiller. En jasant un peu, il me confirme qu'il vient de passer quelques heures sur un banc de parc.

— J'ai tu passé tout droit coudons?

Pendant que je me dirige vers le Vieux, il se met à marmonner, se met à se demander où est passé sa dernière journée.

— Vous êtes ben sûr que c'est le soir là? Qu'il me demande une couple de fois.

J'ai beau le rassurer, il semble un peu perdu. Il fouille dans un sac de plastique et me montre sa carte d'assurance-maladie comme pour me dire qu'il existe vraiment. Il continue de fouiller dans son barda, il en sort quelques morceaux de vêtements, une barre tendre que quelqu'un lui a donnée, quelques canettes vides d'une autre sorte de bière que je n'essayerais pas et je devine que tout ce branle-bas consiste à trouver quelques dollars pour payer le taxi.

Je lui dis alors que je vais aller le reconduire gratuitement. À cet instant, il se tourne vers moi et m'offre ce sourire déjà vu. Je lui rappelle notre rencontre estivale, mais sa mémoire ne semble pas avoir la faculté de se rendre aussi loin. On continue de jaser, il continue de se demander où est passée sa journée. Je lui dis qu'avec une couple de petites bières, ça devrait pouvoir se replacer. Il me sourit et m'offrant un regard entendu et quand je le dépose, il me serre la main en me disant, moi c'est Jean-Claude.

J'espère qu'on se reverra mon J-C.